Pour les articles homonymes, voir William Boyd et Boyd.
Œuvres principales
Comme neige au soleil (1982), À livre ouvert (2003)
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William Boyd, né le 7 mars 1952 à Accra au Ghana, est un écrivain, journaliste et critique d'art britannique (écossais). Il est connu pour ses romans, nouvelles, scénarios, pièces de théâtre, essais et chroniques
Quand William Andrew Murray Boyd naît en 1952, ses parents vivent depuis 1950 dans la colonie britannique de la Côte-de-l'Or, comme s'appelait le Ghana avant son indépendance proclamée en 1957[1]. Son père était médecin spécialiste en maladies tropicales dirigeant la clinique de l'University College d'Accra et sa mère professeure. Au début des années 1960, la famille déménage au Nigéria, où son père occupe un poste similaire à l'Université d'Ibadan[2],[3].
Il va à l'école d'abord en Afrique, puis, à neuf ans, il la continue en Écosse, y compris l'enseignement secondaire, à la Gordonstoun School de Moray[3]. Il commence ses études supérieures à l'Université de Nice (depuis 2019 Université Côte-d'Azur), obtenant un diplôme d'études françaises, il les continue à l'Université de Glasgow avec une maîtrise d'anglais et de philosophie, et les finit à Oxford, au Jesus College, avec un doctorat en littérature anglaise. À l'époque de ses études, en 1978, il est affecté par la mort de son père à la suite d'une maladie tropicale rare[4].
Il commence à écrire pendant ses années passées à Oxford. Quelques-unes de ses nouvelles sont publiées dans des magazines, par exemple dans Punch. Il écrit trois romans aussi, qui ne sont pas publiés[2].
Il entre dans la vie active en 1980, en tant qu'enseignant de littérature au St Hilda's College d'Oxford, où il travaille jusqu'en 1983. Dans la même période, il est critique de télévision pour le magazine New Statesman.
Son premier roman publié est A Good Man in Africa (Un Anglais sous les tropiques), en 1981, distingué la même année du Prix Whitbread du premier roman (ultérieuremet appelé Prix Costa), et du Prix Somerset-Maugham en 1982.
William Boyd s'identifie comme Écossais[5], mais lors de la campagne du référendum de 2014 sur l'indépendance de l'Écosse, il appelle à voter « non »[6].
William Boyd est marié avec Susan, rédactrice à un magazine, puis scénariste, qu'il a connue quand ils étaient étudiants à Glasgow. Il n'a pas d'enfants. Grand francophile, il partage sa vie entre Londres, où il habite à Chelsea, et le Sud-Ouest de la France, en Dordogne, où il a une maison à Sadillac et une propriété près de Monbazillac, le domaine de Pécachard, avec un vignoble producteur de château-pécachard[7],[8].
William Boyd est auteur de romans, nouvelles, scénarios, pièces de théâtre, essais et chroniques[9].
Une place à part revient à Nat Tate: An American Artist (1928-1960) publié en 1998 (Nat Tate : Un artiste américain (1928-1960), 2002), monographie d'un peintre, parue comme un livre de non-fiction, le personnage étant en fait fictif. Le livre était un canular, l'auteur ne révélant la vérité que quelque temps après sa parution[11].
En volume collectif : « Du liège », Le Serpent à plumes, no 14, 1991[12].
Recueils :
De son propre aveu, William Boyd a eu dans sa jeunesse des modèles littéraires comme Graham Greene, Evelyn Waugh, F. Scott Fitzgerald, Ernest Hemingway ou Kingsley Amis. Il n'était pas attiré par le réalisme magique, le surréalisme ou l'expérimentation postmoderniste, mais par le roman réaliste. Il est accessible à un large public, plusieurs de ses romans étant des bestsellers. À la parution de l'une ou l'autre de ses œuvres, il reçoit deux ou trois critiques favorables, plusieurs moyens et deux ou trois défavorables[4].
En 1985, dans l'émission Apostrophes, Bernard Pivot propose en direct de rembourser tout lecteur non satisfait du roman Comme neige au soleil, ce qui popularise en France l'œuvre de Boyd[13].
L'écrivain a été distingué de nombreuses fois[14] :
William Boyd est docteur honoris causa de l'Université de St Andrews, de l'Université de Stirling, de l'Université de Glasgow et de l'Université de Dundee.
En France, il est décoré de l'Ordre des Arts et des Lettres en grade d'officier.
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