Ne doit pas être confondu avec William Berkeley (1608-1677), gouverneur de Virginie et auteur de The Lost Lady: A Tragy Comedy, dont le patronyme est parfois orthographié Barclay en français.
Vers 1581, il épouse une demoiselle de la noblesse lorraine, Anne de Malaviller, et de cette union naît le , Jean Barclay.
En 1603, il est contraint de quitter la France à la suite de l'inimitié des jésuites. À son arrivée en Angleterre, le roi Jacques lui offre des faveurs à condition qu'il devienne membre de l'Église d'Angleterre. Il refuse.
Il retourne en France en 1604, quand il est nommé professeur de droit civil à l'université d'Angers. Il meurt à Angers en 1608.
Œuvres
De regno et regali potestate
William Barclay est à l'origine du mot monarchomaque. Étymologiquement, il signifie « ceux qui combattent les monarques ». Dans sa préface, William Barclay en donne la définition suivante : Qui Regna et Monarchias demoliri atque in Anarchias redigere conati sunt (ceux qui s'efforcent de détruire les Royaumes et les Monarchies et de les réduire en Anarchies). Ce néologisme met en évidence un caractère essentiel de la pensée des auteurs ainsi désignés : le refus de l'exercice du pouvoir par un seul, refus qui se manifeste par l'affirmation de la souveraineté non partagée du peuple et par l'exigence de garanties institutionnelle et légale pour en assurer l'exercice.
Le titre de l'ouvrage se réfère à trois catégories d'auteurs.
Boucher renvoie à Jean Boucher, l'auteur de La vie et faits notables de Henry de Valois, et évoque les monarchomaques catholiques de la sainte Ligue.
Autres ouvrages
William Barclay est aussi l'auteur de :
In titulos Pandectarum « De rebus creditis » et « De jurejurando commentarii » (1605)
De potestate papae, am et quatenus in reges et principas seculares jus et imperium habeat (1611)
Notes
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Bibliographie
Claude Collot, L'école doctrinale de droit public de Pont-à-Mousson, Paris, LGDJ, , 358 p.
Eugène Martin, L'Université de Pont-à-Mousson (1572-1768), Paris-Nancy, Berger-Levrault, , 456 p.
Alain Wijffels, « Guillaume Barclay », dans Patrick Arrabeyre, Jean-Louis Halpérin et Jacques Krynen (dir.), Dictionnaire des juristes français xiie-xxe siècle, Paris, PUF, coll. « Quadrige », , p. 47-48.
Julien Lapointe, « Guillaume Barclay », dans Isabelle Guyot-Bachy et Jean-Christophe Blanchard (dir.), Dictionnaire de la Lorraine savante, Metz : Éditions des Paraiges, 2022, p. 48.
