Werner Umberg quitte l'école et la maison de ses parents en 1961 à 18 ans. Dans les années suivantes, il fait divers petits boulots. Il travaille à Paris comme vendeur de droguerie, à Londres comme professeur de langues et à Rome comme figurant de cinéma à Cinecittà.
Au milieu des années 1960, il devient acteur professionnel. Dans la série télévisée Jörg Preda erzählt, à côté de Pinkas Braun qui incarne le journaliste Jörg Preda, il est Polo, son acolyte. Le réalisateur Rudolf Thome, l'un des représentants du nouveau cinéma allemand, choisit Umberg pour son film d'auteur Fremde Stadt (1972).
Umberg devient populaire avec le rôle du prince Bekeczy dans la série d'aventures franco-allemande Arpad le Tzigane, diffusée de 1973 à 1974, ; Umberg incarne l'allié du héros Árpád[1].
