Il est d'abord utilisé par la World Wide Wrestling Federation (WWWF) avant d'être abandonné en 1972. La WWWF réutilise ce titre à partir de 1978 avec la New Japan Pro Wrestling jusqu'à la fin du partenariat entre ces deux fédérations 1985. Il est alors principalement utilisé par la New Japan Pro Wrestling qui l'utilise comme le titre individuel pour sa catégorie des poids lourd-légers.
The Cobra est le dernier catcheur à détenir ce titre le .
Histoire
En , Toots Mondt qui est l'associé de Vince McMahon, Sr. présente Paul DeGalles comme étant champion international des poids légers[1]. En 1972, la WWWF cesse d'utiliser ce titre[2].
Début 1978, la WWWF décide de l'utiliser en partenariat avec la New Japan Pro Wrestling. Carlos Jose Estrada est brièvement champion après sa victoire face à Tony Garea[1]. Trois jours plus tard, Tatsumi Fujinami est le premier japonais à détenir ce titre[1]. Son second règne d'une durée de 2 ans et 27 jours est le plus long[1].
En , Fujinami passe dans la catégorie des poids lourd et rend vacant son titre[1]. Tiger Mask lui succède après sa victoire face à Dynamite Kid le 1er janvier 1982[1]. Ce catcheur masqué a le record du plus grand nombre de règnes connu[a] avec trois[1]. Son dernier règne s'achève le 12 août 1983 quand il quitte la New Japan Pro Wrestling[1].
The Cobra est le dernier champion du 28 juillet au 31 octobre 1985[1].
Liste des détenteurs du championnat des poids lourd-légers de la WWWF / WWF
↑Dans les années 1960, Johnny De Fazio aurait détenu ce titre à quatre reprises au cours d'une rivalité avec Jackie Nicholas mais il n'y a aucune date de début et de fin de chacun des règnes de De Fazio et de Nicholas.
↑« On this day in pro wrestling history (May 26): Dick The Bruiser & Crusher beat Larry Hennig & Harley Race in nine fall death match, Tiger Mask wins WWF jr. heavyweight gold », WON/F4W - WWE news, Pro Wrestling News, WWE Results, UFC News, UFC results, (lire en ligne, consulté le )