Surnommé « O modelo », il est considéré comme le meilleur gardien portugais de tous les temps.
Biographie
En club
Il est le gardien de but portugais le plus emblématique de ces dernières années. Sa carrière aura été marquée par une fidélité presque sans faille à son club de toujours, le FC Porto où il fait ses premières armes et gagne cinq fois le Championnat du Portugal, deux fois la Coupe du Portugal et quatre fois la Supercoupe du Portugal avant d'aller tenter sa chance ailleurs comme ses compatriotes Rui Costa mais surtout Luís Figo et Fernando Couto qu'il va retrouver à son étape suivante.
Le Barça
En 1996, il est débauché par le FC Barcelone où il arrive dans les bagages de l'entraîneur anglais Bobby Robson, qui venait juste de quitter le FC Porto qu'il entraînait la saison précédente. Dès sa première saison il gagne la Coupe du Roi et la Coupe des Coupes. L'arrivée de l'entraîneur néerlandais Louis van Gaal va changer la donne, même si cette année-là il remporte le Championnat d'Espagne, et de nouveau la Coupe du Roi. Dès lors, la situation va se compliquer pour Baia qui va de blessures en prestations difficiles et ne résistera pas à la vague orange imposée par l'entraîneur. Il sera remplacé par le néerlandais Ruud Hesp et ne faisant plus partie des plans du Barça, il quitte la Catalogne fin 1998 pour revenir sur les rives du Douro.
La saison 2003/2004, est encore plus exceptionnelle, avec à la clé un autre quadruplé, pour la 1re fois il soulève le trophée de la Ligue des champions, le Championnat du Portugal, la Supercoupe du Portugal ainsi que la Coupe intercontinentale. Il gagne encore les championnats 2005-2006 et 2006-2007, ainsi que la Coupe du Portugal et la Super Coupe du Portugal en 2006.
En équipe nationale
Il est sélectionné pour la 1re fois en match amical le pour jouer contre les États-Unis, match que le Portugal remporte 1-0 à Maia. Il ne devient réellement titulaire (et capitaine) qu'à partir de 1994 et la campagne de qualification pour l'Euro 1996, qui le mène en Angleterre puisque l'équipe se qualifie pour la phase finale et échoue contre la République tchèque (futur finaliste) en quart de finale (1-0 grâce à un lob de Karel Poborský).
Oublié l'échec de 1998, l'équipe se qualifie pour l'Euro 2000 en Belgique et aux Pays-Bas et réalise un parcours fabuleux avant d'échouer face à la France en demi-finale, après un but en or, sur penalty, pendant les prolongations.
Ayant été blessé pendant la majeure partie de la phase éliminatoire de la Coupe du monde 2002, assurée notamment par Ricardo et Quim, il est néanmoins confirmé en tant que no 1 pour la phase finale par le sélectionneur António Oliveira. Mais le tournoi se révèle un désastre pour l'équipe qui ne passera pas le 1er tour. Le désastre de 2002 marque la fin d'une époque et scelle le destin de sa carrière internationale.
En 2004, il lance avec son épouse, Alexandra Rodrigues de Almeida, la Fondation Vítor Baía 99 destinée à venir en aide aux enfants et aux adolescents défavorisés.
En 2005, il publie son autobiographie intitulée "99 Vítor Baía".
Le , il annonce sa retraite de joueur professionnel de football et entre dans l'administration du FC Porto en tant que directeur des relations publiques.
Le , il est fait officier de l'Ordre de l'infant dom Henrique par le président de la République portugaise.
En 2012, il annonce qu’il est en couple avec Andreia Santos, médecin nutritionniste. En 2018, de cette union, naît un garçon, Rodrigo. C’est le quatrième enfant de Vítor Baía.
Prix de haut prestige de la Confederação do Desporto de Portugal (Confédération Portugaise de Sport)
Meilleur gardien portugais de tous les temps et 3e meilleur gardien du monde d'après le magazine anglais FourFourTwo.
Popularité
Vítor Baía détient le record d'invincibilité du Portugal (1191 minutes de à ), 5e meilleur temps en Europe et 11e meilleur temps dans le monde.
Il a une popularité particulière auprès des Portistas, pour sa carrière mais aussi pour son attachement au club bleu et blanc qu'il n'a quitté que pour un bref passage au FC Barcelone (2 saisons et demie).
