Basée sur une histoire vraie, l'intrigue raconte la vie de la famille McCartle. Patsy (Diane Keaton), la mère, élève ses deux fils avec difficulté depuis la mort de son mari. L'argent est dur à trouver et pourtant, la courageuse femme arrive à payer l'assurance de sa voiture, les factures ainsi que les médicaments d'un de ses enfants, asthmatique. Mais au fur et à mesure, elle commence à perdre son énergie et se fait dépasser par les évènements. C'est alors qu'elle va se rapprocher d'une ancienne amie qui va l'entraîner dans le commerce de la drogue, un marché très lucratif. Patsy gagne de l'argent supplémentaire mais va devenir dépendante aux drogues. Très vite, elle va déchanter…
