Elle doit son nom aux Mongols, puis aux Mandchous (les turco-mongols et les Toungouses, dont les Mandchous font partie, étant surnommés en occident les Tartares) établis à Khanbalik, actuelle Pékin, lors de l'accession de la dynastie Yuan. Cette ville est prise au Khitans, qui en avait fait leur capitale du sud (nommée alors en chinois Nanjing, littéralement capitale du Sud ou Yanjing (燕京, littéralement capitale des hirondelles)), par les Mongols.
Description
Ils rebâtirent la ville autour de la Cité impériale, qui comporte depuis la dynastie Qing, mandchoue, la Cité interdite, la partie centrale de la ville entourée de murailles. Au sud de celle-ci se développa une seconde ville où s'établit la population chinoise, entourée d'autres remparts et qui fut dès lors appelée Ville chinoise. La ville tartare a fait l'objet depuis les années 1990 d'importantes reconstructions et rénovations et les quelques quartiers traditionnels (hutong) ne subsistent désormais que dans la partie nord de la ville tartare, à proximité des lacs et des deux tours traditionnelles, dans la partie Est, entre la cité interdite et Wangfujing, et enfin dans sa partie Sud, au Sud de la place Tian'anmen.
Les portes extérieures de la ville tartare étaient les suivantes (à partir de la place Tian'anmen, et dans le sens des aiguilles d'une montre) :
vers la ville chinoise :
Zhengyangmen (正阳门), porte du Midi, également appelée Qianmen (前门), porte Avant ;
Xuanwumen (宣武门), porte de la Proclamation de la loi martiale ;
Les murailles extérieures et les portes ont pour la plupart été détruites, faisant place à de grands boulevards (deuxième périphérique de Pékin), dont les grands carrefours ont, comme à Paris pour le périphérique, gardé le nom des anciennes portes. La ligne 2 du métro de Pékin suit le tracé des anciennes murailles extérieures de la Ville tartare, de même que le deuxième boulevard périphérique.
Les portes intérieures de la Ville tartare, vers la Cité impériale, étaient les suivantes (à partir de la place Tian'anmen, et dans le sens des aiguilles d'une montre) :