La naissance de la princesse Salote, sa cousine, en le prive du titre de prince héritier[6]. Il l'épouse néanmoins en . Leur mariage associe les trois grandes dynasties historiques du royaume : Tuʻi Tonga et Tuʻi Kanokupolu du côté de la princesse, et Tuʻi Haʻatakalaua du côté du prince[5],[2]. À la mort du roi le , la princesse devient la reine Salote Tupou III, dotée des pouvoirs d'une monarque quasi-absolue. En 1923, elle nomme son époux au poste de Premier ministre, poste qu'il conserve jusqu'à sa mort. S'il entre en conflit en 1940 avec l'Assemblée législative, qui réclame en vain la démission de son gouvernement, il conserve la confiance de la reine[2]. En 1939, l'Empire britannique, dont est membre le royaume, entre dans la Seconde Guerre mondiale, à laquelle participent les Tonga. Si le pays n'est pas directement touché par la guerre du Pacifique, il accueille néanmoins un important contingent militaire américain en 1942[2].
Le couple royal a trois enfants, tous des fils : Taufaʻahau, futur roi (né en 1918) ; Tukuʻaho (né en 1919 et mort en 1936) ; et Sione Nga, futur premier ministre (né en 1922)[2].
↑ abcd et e(en) Brij Lal et Kate Fortune, The Pacific Islands: An Encyclopedia, Volume 1, University of Hawaii Press, 2000, (ISBN0-8248-2265-X), pp.279-280
↑ a et b(en) Paul van der Grijp, Manifestations of Mana: Political Power and Divine Inspiration in Polynesia, LIT Verlag Münster, 2014, (ISBN978-3-643-90496-6), p.156