Le mot vilebrequin est dérivé du néerlandais wimmelkijn signifiant « tarière »[1].
Ce mot fait notamment référence à :
en menuiserie le vilebrequin est un outil servant à percer manuellement des trous dans le bois ;
en mécanique le vilebrequin est un organe mécanique assurant la conversion d'un mouvement linéaire alternatif en une rotation continue selon le principe du système bielle-manivelle (ou alors réciproquement d´une rotation continue vers un mouvement linéaire alternatif) ;
