Le vignoble de Marlborough est situé au Nord de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, dans la région de Marlborough, proche de la ville de Blenheim.
Histoire
Vignoble de Brancott Estate
Les premières vignes locales furent plantées en 1873, avec du muscat blanc à petits grains par David Herd. Le premier vignoble à vocation commerciale de 1 173 hectares a été installé en 1973 par Montana, l'hectare a alors été acheté 1.146 NZ$.
Au début des années 2000, la valeur des terrains vinicoles grimpe pour atteindre les 200.000 NZ$ l'hectare[1]. En 2013, 23 232 hectares de vignes étaient planté dans la région, ce qui en fait la plus grande région viticole de Nouvelle-Zélande avec 73 % de la production nationale[2].
Le Marlborough Wine & Food festival est un événement annuel organisé le 14 février par les 46 domaines viticoles de la région[3].
Climatologie
Le climat est ensoleillé, avec 2409 heures de soleil annuelles, avec des températures modérées, mais de fortes variations journalières.
Les vents côtiers de l'est caractéristiques du climat provoquent avec les montagnes protectrices une zone venteuse et pluvieuse. Les précipitations sont de 655 mm par an, ce qui en fait une région sèche. L'automne peut être doux et favoriser la maturation.
Pédologie
Rivière Wairau au nord de la région de Marlborough
Le vignoble est principalement planté en plaine, et en légers coteaux. La rivière Wairau passe au nord de la région de Marlborough. Le fleuve Awatere définit la vallée Sud.
Le succès viticole de la région de Marlborough est dû à la présence de sols caillouteux et drainants, issus de la présence ancienne de glaciers.
Les sols sont composés d'alluvions. Rapaura est le plus caillouteux, Wairau a une épaisseur de terre plus importante qui permet de retenir l'eau. Le calcaire est majoritaire dans les Southern Valleys, permettant la plantation de pinot noir. La sous-région d'Awatere est plus fragmentée, avec des limons pierreux et des lœss érodés.
Viticulture et œnologie
Encépagement
Pied de sauvignon blanc
Le sauvignon blanc est le cépage majoritaire qui fait l'identité de la région. Il représente 17 829 ha.
Les vignes sont majoritairement plantées hautes et larges, à une densité moyenne de 4000 à 5000 pieds/ha.
L'irrigation est présente sur la quasi-totalité du vignoble, étant indispensable du fait des sols très drainants.
Les oiseaux sont nuisibles après la véraison, venant piller les raisins. La majorité des domaines protègent les vignes avec des filets. L'utilisation de rapaces comme le faucon pour les chasser et les effrayer est aussi pratiquée, notamment par le domaine Brancott Estate, qui met en valeur cette utilisation dans l'histoire de son domaine, et le marketing.
