Elle devient championne du monde de triathlon en 2007 et quintuple championne d'Europe de triathlon : 2004 à 2008. Elle a également gagné vingt épreuves de Coupe du monde (Madrid 2003, Madrid et Rio 2004, Mazatlán Madrid Pékin et New-Plymouth 2005, Aqaba Mazatlán Madrid Pékin Corner-Brook et Hambourg 2006, Ishigaki Lisbonne Pékin Salford Rhodes et Madrid 2007, Madrid 2008)[2], ce qui la met en 2014 au premier rang en coupe du monde devant l'Australienne Emma Carney[3].
En 2008, aux Jeux olympiques de Pékin, elle termine la course en seconde position, devenant ainsi la première Portugaise à obtenir une médaille olympique dans cette discipline[4].
Vanessa Fernandes est faite officier de l'Ordre du Mérite portugais le [5]. Elle participe également à des compétitions de cyclisme sur route.
Palmarès en triathlon
Le tableau présente les résultats les plus significatifs (podium) obtenus sur le circuit international de triathlon depuis 2004[2].
Vanessa Fernandes au championnat du monde 2006 à Lausanne
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