La région est peuplée dès l'âge du bronze.
L'ancien fort de Rapola(fi), qui a fonctionné de la Préhistoire au Moyen Âge, est un des plus importants sites archéologique du pays.
En 1335, la paroisse de Sääksmäki est une des premières du Häme à être fondée. Un des villages de cette immense paroisse se développe autour des moulins utilisant l'énergie des rapides, les villageois y apportant leur grains à moudre depuis les autres parties de la région.
Tout s'accélère pour Sääksmäki lors de la deuxième moitié du XIXe siècle.
Le canal reliant les deux lacs est inauguré en 1869, et la décennie suivante est celle de l'explosion de l'industrie autour des rapides de Valkeakoski.
C'est principalement la pâte à papier qui tire la croissance. Dès 1883, Valkeakoski devient le principal village de la paroisse avec un tiers des habitants, et juste avant l'indépendance de la Finlande regroupe la majorité de la population.
Si Valkeakoski compte une importante population ouvrière sensible à la situation politique en Russie, Sääksmäki est une municipalité rurale conservatrice.
Pendant de la Guerre civile, lors de la défaite des rouges, Valkeakoski est le village qui verra la plus forte proportion de ses habitants tués dans tout le pays. Les tensions irrémédiables aboutissent à la séparation entre ce qui est devenu la 4e plus importante ville papetière d'Europe et sa paroisse d'origine en 1922. En 1973, Sääksmäki, devenue une pauvre petite commune rurale, sera rattachée à Valkeakoski, une des villes les plus riches du pays.
Depuis la fin des années 1980, la ville souffre de la crise des industries traditionnelles et tente de se reconvertir.
La ville reste un fief d'UPM qui reste largement le premier employeur mais va voir sa position affaiblie par les licenciements en cours[3]. Elle a réussi à faire redescendre le chômage à un taux voisin de 7,5 %, mais a subi quand même une baisse de 10 % de sa population en 20 ans.
Géographie
La ville est située entre deux lacs importants, le Roine-Mallasvesi et le Vanajavesi, liés par des rapides (5 mètres de dénivelé) qui ont à l'origine fourni l'énergie nécessaire à l'industrie. Tampere est à 35 km et Helsinki à 145 km, reliées toutes deux par la nationale 3 (E12).
Avec la liaison train-bus via Toijala, le temps de trajet le plus rapide entre Valkeakoski et Helsinki et entre Valkeakoski et Turku est d'environ deux heures.
Le trajet entre Valkeakoski et Tampere dure environ une heure.
Il y a environ 15 de bus quotidiens entre Valkeakoski et Toijala du lundi au vendredi et cinq les fins de semaine..
Nokia, Ikaalinen, Seinäjoki et Vaasa sont également accessibles en bus express direct à depuis Valkeakoski.
Il existe aussi des services directs réguliers de Valkeakoski à Kangasala, Hauho et Pälkäne.
La ville est connue pour son club de football, un des meilleurs de Finlande, financé notamment par l'industrie papetière: le FC Haka Valkeakoski, 9 fois vainqueur du championnat (2e) et 12 fois de la coupe de Finlande (record national).
