Un valet de menuisier est une pièce métallique en forme de « L » que l'on insère dans un trou prévu à cet effet dans un établi de menuisier et servant à bloquer une pièce en bois à la manière d'un serre-joint, lors des travaux de sculpture par exemple.
Histoire
D'après une fresque découverte dans les ruines d'Herculanum, on sait que les valets sont utilisés depuis au moins le premier siècle de l’ère chrétienne[1]. Ils sont également décrits et illustrés dans les premiers ouvrages européens sur le travail du bois, tels que le Mechanick Exercises de Joseph Moxon (1678) et L'Art du Menuisier d'André-Jacob Roubo (1774)[2],[3]. Le terme est utilisé depuis au moins le XVIe siècle[4]. L'utilisation a décliné tout au long du XXe siècle, mais a connu une résurgence ces dernières années[5].
Utilisation
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Le valet le plus simple est le valet à frapper. On s'en sert surtout pour travailler sur le plateau de l’établi et également pour immobiliser les pièces de grande longueur quand la presse d'établi n'a pas d'utilité.
Les valets plus élaborés sont les valets à serrage rapide avec une poignée.
↑Christopher Schwarz, Ingenious Mechanicks : Early Workbenches & Workholding, Fort Mitchell, Kentucky, Lost Art Press LLC, (ISBN978-0-9978702-7-5, lire en ligne), p. 4-8, 100-110.
↑(en) Joseph Moxon (Boston Public Library), Mechanick exercises, or, The doctrine of handy-works : began Jan. 1, 1677 and intended to be monthly continued, London, Joseph Moxon, at the sign of the Atlas on Ludgate Hill, (lire en ligne), « The Art of Joynery », p. 56-61.
↑M. André Jacob Roubo (Getty Research Institute), L'art du menuisier, Paris, Académie Royale des Sciences, (lire en ligne), p. 32-35.