Cette habitude a un peu diminué dans les pays occidentaux, à la suite de l'invention du lave-vaisselle. Toutefois, celui-ci ne permet pas de laver tous les ustensiles (notamment les casseroles), qui doivent encore être lavés à la main. Dans les pays les plus pauvres, le lave-vaisselle n'existe pratiquement pas.
Le liquide vaisselle (ou liquide à vaisselle au Québec), ou produit vaisselle, est un détergent liquide utilisé pour laver la vaisselle. Il est doté de propriétés tensioactives afin d'enlever les graisses alimentaires et les salissures.
Cette tâche était traditionnellement dévolue aux femmes dans les foyers traditionnels. Elle est accomplie par du personnel appelé plongeurs dans la restauration. On peut s'en dispenser en utilisant un lave-vaisselle, appareil électroménagerqui en outre utilise moins d'eau qu'un laveur humain[réf. souhaitée].