Pendant la Première Guerre mondiale le U 90 effectua sept missions dans l'est de l'Atlantique nord[2] et coula 27 navires (71 337t de jauge brute)[3]. Des navires de pays neutres (Danemark, Norvège, Espagne) figurent également à son tableau de chasse[4].
Le plus gros navire coulé par U 90 était le transport de troupe américain President Lincoln (18 000t)[5].
Le , le U 90 détruit avec son canon la station radio sur l'île écossaise de Saint-Kilda[6].
Démantèlement
En 1918, le U90 est livré avec d'autres sous-marins allemands à la Grande-Bretagne. Cette dernière n'ayant pas d'utilisation pour le sous-marin il fut démantelé en 1919-1920 à Bo'ness, en Écosse.