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	Unterseeboot 438
	; U-Boot type VIIC
Autres noms	U-438
Type	Sous-marin Type VIIC
Classe	Type VIIC (d)
Histoire
A servi dans	Kriegsmarine
Commanditaire	Kriegsmarine
Chantier naval	Schichau-Werke, Dantzig ; N° de coque : 1480
Commandé	16 octobre 1939
Quille posée	25 avril 1940
Lancement	6 septembre 1941
Mise en service	22 novembre 1941
Commission	22 novembre 1941 sous Rudolf Franzius
Statut	Coulé le 6 mai 1943
Équipage
Commandant	Rudolf Franzius ; Heinrich Heinsohn
Équipage	4 officiers - 40 à 56 marins
Caractéristiques techniques
Longueur	67,10 m ; (coque pressurisée : 50,50 m)
Maître-bau	6,20 m ; (coque pressurisée : 4,70 m)
Tirant d'eau	4,74 m
Déplacement	en surface : 769 t ; en plongée : 871 t
Propulsion	2 hélices ; 2 moteurs diesel ; 2 moteurs électriques
Puissance	moteur diesel : 2,100 - 2,400 kW ; moteur électrique : 550 kW
Vitesse	en surface : 17,7 nœuds (32,8 km/h) en plongée : 7,6 nœuds (14,1 km/h)
Profondeur	230 m (maximale) ; 250-295 m (écrasement)
Caractéristiques militaires
Armement	5 tubes lance-torpilles de 53,3 cm ; 14 torpilles ; canon de pont de 8,8 cm SK C/35 ; canon anti-aérien de 20 mm Flak ; 26 mines TMA
Rayon d'action	en surface : 15 700 km (9 800 mi) à 10 nœuds (19 km/h) ; en plongée : 150 km (92 mi) à 4 nœuds (7,4 km/h)
Carrière
Pavillon	Troisième Reich
Port d'attache	Kiel ; Brest
Indicatif	M - 42 302
Localisation
Coordonnées	52° 00′ nord, 45° 10′ ouest
Géolocalisation sur la carte : océan Atlantique	Unterseeboot 438
	Unterseeboot 438
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L'Unterseeboot 438 ou U-438 est un U-Boot type VIIC utilisé par la Kriegsmarine pendant la Seconde Guerre mondiale.

Il est commandé le 16 octobre 1939 à Dantzig (Schichau-Werke), sa quille posée le 25 avril 1940, il est lancé le 6 septembre 1941 et mis en service le 22 novembre 1941, sous le commandement du Kapitänleutnant Rudolf Franzius.

Le sous-marin est connu pour sa décoration de proue : une gueule de requin. Il porte les armes de la ville qui le parraine (Patenschaftsprogramm) : Berlin. L'insigne présente le célèbre ours noir dressé dans un écu blanc, surmonté des murailles de la cité. L'ensemble donne l'impression optique que l'ours n'est pas centré sur l'emblème. Le sous-marin est baptisé U-438 Berlin par son équipage.

Il est coulé à l'ouest du Canada en mai 1943.

Conception

Unterseeboot type VII, l'U-438 avait un déplacement de 769 tonnes en surface et 871 tonnes en plongée. Il avait une longueur totale de 67,10 m, un maître-bau de 6,20 m, une hauteur de 9,60 m, et un tirant d'eau de 4,74 m. Le sous-marin était propulsé par deux hélices de 1,23 m, deux moteurs diesel Germaniawerft M6V 40/46 de 6 cylindres en ligne de 1400 cv à 470 tr/min, produisant un total de 2 060 à 2 350 kW en surface et de deux moteurs électriques AEG GU 460/8-276 de 375 cv à 295 tr/min, produisant un total 550 kW, en plongée. Le sous-marin avait une vitesse en surface de 17,7 nœuds (32,8 km/h) et une vitesse de 7,6 nœuds (14,1 km/h) en plongée. Immergé, il avait un rayon d'action de 80 milles marins (150 km) à 4 nœuds (7,4 km/h; 4,6 milles par heure), et pouvait atteindre une profondeur de 230 m. En surface son rayon d'action était de 8 500 milles nautiques (soit 15 700 km) à 10 nœuds (19 km/h).

L'U-438 était équipé de cinq tubes lance-torpilles de 53,3 cm (quatre montés à l'avant et un à l'arrière) et embarquait quatorze torpilles. Il était équipé d'un canon de 8,8 cm SK C/35 (220 coups) et d'un canon de 20 mm Flak C30 en affût antiaérien. Il pouvait transporter 26 mines Torpedomine A ou 39 mines Torpedomine B. Son équipage comprenait 4 officiers et 44 à 56 sous-mariniers.

Historique

Après l'entraînement de son équipage et le parachèvement du bâtiment à Kiel, l'unité quitte le port à l'entame de sa première patrouille. Après avoir contourné les îles britanniques par le nord, le submersible file dans l'Atlantique Nord. Dans la soirée du 8 août l'équipage aperçoit trois navires à l'ouest des îles Féroé. Ils disparaissent dans le brouillard. Le commandant consigne qu'il s'agissait de navires neutres (suédois). Le lendemain, le submersible approche un convoi et repère l'U-660. Le matin suivant vers 7 h 30, l'équipage reçoit des relèvements goniométriques de l'U-660 qui identifie le convoi SC-94. Sur les lieux, Franzius plonge. Les sous-marins torpillent simultanément les navires et en coulent deux. Une corvette attaque l'U-438 sans lui causer de dommage^[1]. Il est attaqué par l'aviation britannique qui l'endommage ; plusieurs hommes d'équipage sont blessés.

Le 11 août, l'U-438 et dix U-Boote du groupe Lohs ratissent l'Atlantique attaquent un convoi le lendemain. Le 25 août, il coule le cargo norvégien du convoi ONS-122, le Trolla de 1 598 tonneaux. Les explosions des charges sous-marines lui occasionnent de sérieux dégâts. Une fuite dans le compartiment de proue entrave la conduite du sous-marin. Pendant le chemin du retour il est attaqué par un Whitley du 77^e escadron de la RAF. Les bombes britanniques l'atteignent^[1]. Son artillerie antiaérienne touche sérieusement le Whitley au cockpit, qui s'éloigne. L'U-256 est également touché, trente sous-mariniers rescapés sont transférés à bord de l'U-438. Les deux U-Boote rejoignent le port le 3 septembre.

Le 3 octobre, il quitte la base pour sa deuxième patrouille avec l'U-660. Une panne d'hydrophone le contraint à rebrousser chemin le même jour. Le 6 octobre, le sous-marin reprend la mer. Il participe au groupe de combat Veilchen avec dix autres U-Boote. L 'U-381 signale un convoi le 1^er novembre à 16 h 57. Le convoi SC-107 relie Halifax à Belfast. L'U-Boot endommage un cargo britannique le 2 novembre, à 6 h 6 du matin, à environ 450 km à l'est de Belle-Isle. Ce cargo était déjà endommagé par l'U-522. Abandonné, il est envoyé par le fond deux heures plus tard par l'U-521. La moitié des 48 marins britanniques meurent dans ce naufrage^[1]. L'U-438 retourne à Brest le 19 novembre après 45 jours en mer.

L'U-438 quitte Brest pour sa troisième patrouille le 31 décembre. Il participe à plusieurs attaques de convois en meutes, sans le moindre succès. Il est attaqué par un destroyer qui provoque de sérieux dommages. Une voie d'eau le contraint à rentrer à Brest le 16 février.

La troisième patrouille de l'U-438 est la dernière du Kapitänleutnant Franzius, remplacé par le Kapitänleutnant Heinsohn. À sa quatrième patrouille, une fuite de carburant le contraint à regagner Brest. Il prend de nouveau le large le 31 mars, avec l'U-117. Il subit plusieurs attaques, notamment le 5 avril par un avion Vickers, abattu par sa Flak. Le 4 mai, dans le groupe « Fink » avec une vingtaine d'U-Boote, il est attaqué par un Catalina qui endommage ses accumulateurs. Le sous-marin traque le convoi ONS-5 la même journée. Plus de quarante sous-marins "loups gris" assaillent le convoi allié de nuit. Ils coulent six navires marchands^[1].

À 2 h 47 le 6 mai, l'U-438 émet son dernier message radio, avant de disparaître au nord-ouest de Terre-Neuve à la position 52° 00′ N, 45° 10′ O, par des charges de profondeur lancées par le HMS Pelican.

Les 48 membres d'équipage meurent dans cette attaque.

Affectations

8. Unterseebootsflottille du 22 novembre 1941 au 31 juillet 1942 (Période de formation).
9. Unterseebootsflottille du 1^er août 1942 au 6 mai 1943 (Unité combattante).

Commandement

Kapitänleutnant Rudolf Franzius du 22 novembre 1941 au 29 mars 1943
Korvettenkapitän Heinrich Heinsohn du 30 mars 1943 au 6 mai 1943.

Patrouilles

	Commandant	Départ		Arrivée		Jours	Succès
1	Kptlt. Rudolf Franzius	1^er août 1942	Kiel	3 septembre 1942	Brest	34 jours	12 045
2	Kptlt. Rudolf Franzius	6 octobre 1942	Brest	19 octobre 1942	Brest	45 jours	5 496
3	Kptlt. Rudolf Franzius	31 décembre 1942	Brest	16 février 1943	Brest	48 jours
4	KrvKpt. Heinrich Heinsohn	31 mars 1943	Brest	6 mai 1943	Coulé	37 jours
Total						164 jours	17 541 t

Note : Kptlt. = Kapitänleutnant - KrvKpt. = Korvettenkapitän

Opérations Wolfpack

L'U-438 prit part à dix Rudeltaktik (meutes de loup) durant sa carrière opérationnelle.

Lohs (11-25 août 1942)
Tümmler (6-9 octobre 1942)
Panther (13-20 octobre 1942)
Veilchen (20 octobre – 5 novembre 1942)
Habicht (11-19 janvier 1943)
Haudegen (19 janvier – 8 février 1943)
Adler (11-13 avril 1943)
Meise (13-22 avril 1943)
Specht (22 avril – 4 mai 1943)
Fink (4-6 mai 1943)

Navires coulés

L'U-438 coula trois navires marchands totalisant 12 045 tonneaux et endommagea un navire de 5 496 tonneaux au cours des 4 patrouilles (164 jours en mer) qu'il effectua.

Date	Nom	Nationalité	Tonnage	Fait
10 août 1942	Condylis	Grèce	4 439	Coulé
10 août 1942	Oregon	Royaume-Uni	6 008	Coulé
25 août 1942	Trolla	Norvège	1 598	Coulé
2 novembre 1942	Hartington	Royaume-Uni	5 496	Endommagé

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « German submarine U-438 » (voir la liste des auteurs).

↑ ^{a b c et d} U-438: L'U-Boot à la "Gueule de requin".

Voir aussi

Article connexe

Liste des U-Boote de la Seconde Guerre mondiale

Liens externes

Guðmundur Helgason, « The Type VIIC boat U-438 », sur German U-boats of WWII - uboat.net (consulté le 26 décembre 2014)
Webmaster of "Deutsche U-Boote 1935 - 1945, « U 438 », sur U-Boot-Archiv Wiki