L'U-311 est un sous-marin océanique de type VII C. Construit dans les chantiers de Flender Werke AG à Lübeck, la quille du U-311 est posée le et il est lancé le . L'U-311 entre en service deux mois plus tard.
Sa deuxième patrouille part de Brest le .
Au cours de celle-ci, l'Oberleutnant zur See Joachim Zander est promu le au grade de Kapitänleutnant.
Après 47 jours en mer et un navire marchand ennemi de 10 342 tonneaux coulé, l'U-311 est coulé à son tour le dans l'Atlantique Nord au sud-ouest de l'Islande à la position géographique de 52° 09′ N, 19° 07′ O par des charges de profondeur lancées des frégates canadiennes HMCS Matane et HMCS Swansea.
Les 51 membres d'équipage meurent dans cette attaque[1].
Chris Bishop, historien militaire (trad. de l'anglais par Christian Muguet), Les sous-marins de la Kriegsmarine : 1939-1945 : le guide d'identification des sous-marins [« The spellmount submarine identification guide : Kriegsmarine U-boats 1939-1945 »], Paris, Éd. de Lodi, , 192 p. (ISBN978-2-84690-327-1, OCLC470721805, BNF41298980)