Il réalise sa première patrouille, du port de Kiel le sous les ordres du KapitänleutnantAdolf Friedrichs. Après quatorze jours de mer, l'U-253 est coulé le dans l'Atlantique Nord au nord-ouest de l'Islande à la position géographique approximative de 67° 00′ N, 23° 00′ O par une mine britannique.
Les 45 membres d'équipage meurent dans ce naufrage[1].
Chris Bishop, historien militaire (trad. de l'anglais par Christian Muguet), Les sous-marins de la Kriegsmarine : 1939-1945 : le guide d'identification des sous-marins [« The spellmount submarine identification guide : Kriegsmarine U-boats 1939-1945 »], Paris, Éd. de Lodi, , 192 p. (ISBN978-2-84690-327-1, OCLC470721805, BNF41298980)