Il réalise sa première patrouille au départ du port de Kristiansand le sous les ordres du Kapitänleutnant Richard Becker.
Lors de l'attaque du convoi ON-127, l'escorte de ce dernier attaque l'U-Boot qui est sérieusement endommagé ; il doit abandonner sa mission[1].
Après 33 jours de mer et un palmarès d'un navire marchand de 7 361 tonneaux endommagé, il rejoint la base sous-marine de Brest le .
L'Unterseeboot 218 effectue dix patrouilles dans lesquelles il a coulé deux navires marchands de 346 tonneaux et a endommagé un navire marchand de 7 361 tonneaux et 1 navire de guerre auxiliaire de 7 177 tonneaux au cours des 469 jours en mer.
Le , au cours d'une opération de mouillage de mines, en essayant de couler un destroyer allié, il est attaqué par des avions ainsi que par des navires de surface ; il est fortement endommagé. Cessant sa patrouille, il retourne en France[2].
Le , l'U-218, déjà endommagé, est attaqué par des navires de surface qui aggravent ses avaries. L'U-Boot s'échappe et arrive en France le [3].
Le , six sous-marinies de son équipage sont blessés lors de l'attaque d'un bombardierVickers Wellington (du Squadron 547/B). L'U-Boot est endommagé, abrège sa mission de mouillage de mines et retrouve Brest le .
Le (approximativement), après avoir quitté la France le pour poser des mines au large de Falmouth, l'U-218 est pris en chasse pendant soixante heures. Il échappe à ses assaillants. Après la pose de mines le 1er juillet, il retourne à Brest le [4].
Sa dixième patrouille part de la base sous-marine de Brest le , sous les ordres du Kapitänleutnant Rupprecht Stock. Après 52 jours en mer et un succès d'un navire marchand de 200 tonneaux coulé, l'U-218 se rend le à Bergen[5].
L'U-218 a opéré avec les Wolfpacks (meute de loups) durant sa carrière opérationnelle:
Vorwärts ( - )
Natter ( - )
Westwall ( - )
Rochen ( - )
Naab ( - )
Donau 2 ( - )
Mosel ( - )
Navires coulés
L'Unterseeboot 218 a coulé 2 navires marchands de 346 tonneaux et a endommagé un navire marchand de 7 361 tonneaux et un navire de guerre auxiliaire de 7 177 tonneaux au cours des 10 patrouilles (469 jours en mer) qu'il effectua.
Chris Bishop, historien militaire (trad. de l'anglais par Christian Muguet), Les sous-marins de la Kriegsmarine : 1939-1945 : le guide d'identification des sous-marins [« The spellmount submarine identification guide : Kriegsmarine U-boats 1939-1945 »], Paris, Éd. de Lodi, , 192 p. (ISBN978-2-84690-327-1, OCLC470721805, BNF41298980)