L’université Paris Sciences et Lettres ou université PSL est un établissement d'enseignement supérieur français bénéficiant du statut de « grand établissement » depuis 2022. Elle s'est constituée par l'intégration de onze institutions académiques et de recherche, avec le soutien de trois organismes de recherche.
En 2010, conscientes du manque de visibilité internationale de leurs établissements et des difficultés pour financer et mettre en œuvre des projets de recherches, cinq grandes écoles et institutions académiques parisiennes se regroupent en tant que pôle de recherche et d'enseignement supérieur (PRES) au statut de fondation de coopération scientifique (FCS)[1]. Cette nouvelle entité nommée « Paris Sciences et Lettres - Quartier latin » est dans un premier temps une coopération principalement scientifique entre ces établissements du Quartier latin et vise aussi à obtenir les financements issus du grand emprunt[2].
Un établissement public de coopération scientifique (EPCS) « PSL-formation » est créé en 2012 afin d’« assurer des formations initiales et continues conduisant à la délivrance de diplômes propres et de diplômes nationaux »[7].
En 2015, conformément à la loi ESR de 2013, l’EPCS est dissous, et la communauté d'universités et établissements (ComUE) « Université de recherche Paris sciences et lettres - PSL Research University » lui succède[10]. C'est à partir de cette année que les nouveaux doctorants préparent leurs thèses dans un établissement, mais sont diplômés du collège doctoral de PSL[11].
La formation du groupement est très critiquée par la communauté universitaire française. La diversité des établissements participant au projet a été parfois mentionnée comme une source de faiblesse pour le projet[12]. Sa création reçoit un avis défavorable de la part du Conseil national de l'enseignement supérieur et de la recherche. Le mode de regroupement des établissements a été jugé aux « antipodes de la philosophie de la loi sur l’enseignement supérieur ». Le salaire de ses dirigeants est jugé « inacceptable » par des membres du Conseil national de l'enseignement supérieur et de la recherche[13]. Des doutes sur la qualité réelle du projet sont rendus publics. En 2016, le jury des IDEX chargé de l'évaluation et du suivi des investissements rend une décision critique sur PSL. Il lui reconnaît une grande qualité de recherche et de formation, mais des insuffisances dans les synergies visant à créer une université intégrée et dans la mise en commun des ressources humaines[14],[15]. Par conséquent, il donne un délai supplémentaire de 18 mois à PSL pour pallier ces faiblesses.
Cette même année, PSL crée l’École nationale de mode et matière de PSL[16].
Le 21 septembre 2017, le Tribunal administratif de Paris enjoint à l'université de recherche Paris Sciences et Lettres de procéder au retrait de la mention « Research University » de son logotype sur l'ensemble des supports sur lesquels il figure, en application de la Loi Toubon sur l'usage du français[17],[18],[19],[20]
En mars 2017, l'École nationale d'administration (ENA) et PSL annoncent la création d'une chaire commune et la signature d'un partenariat stratégique[21]. L'ENA intègre la liste des partenaires de PSL en décembre 2018[22]
En novembre 2020, sur recommandation du jury international, l’État annonce la pérennisation de l'initiative d'excellence de l'université Paris sciences et lettres (en même temps que celle de l'université Paris-Saclay), ce qui se traduit par le maintien de son soutien annuel et par la dévolution à PSL de la dotation non consomptible[24]. Elle est membre de Udice depuis sa création.
En novembre 2022, l'université PSL sort de sa période d’expérimentation. Le décret pérennisant les statuts de l’Université PSL a été publié au journal officiel du 27 novembre 2022. L’établissement public à caractère scientifique, culturel et professionnel est constitué sous la forme de grand établissement[25].
Fonctionnement
Membres
L'Université PSL est de taille moyenne (17 000 étudiants). Son périmètre, selon le décret du 5 novembre 2019[23], est celui de ses neuf établissements-composantes et de ses deux membres-associés au 1er janvier 2020. En outre, le CNRS, l'INSERM et l'INRIA participent à la gouvernance et à la définition de l’Université PSL, avec laquelle ils coordonnent leur stratégie.
Labels et financements liés aux « investissements d'avenir » (2010-2012)
Dans le cadre des investissements d'avenir, de nombreux projets de PSL ont été retenus et ont bénéficié de financements : Initiative d’Excellence (Idex), laboratoires d’excellence (Labex), équipements structurants (Equipex), Instituts Carnot.
Initiative d'excellence PSL*
Le pôle de recherche et d'enseignement supérieur Paris Sciences et Lettres - Quartier latin a été à l'origine de l'IDEX baptisée PSL*. Le 25 mars 2011, le projet PSL* a intégré un groupe restreint de 7 projets pré-sélectionnés[28]. Le 19 mai 2011, le dossier de sélection Idex a été déposé, donnant lieu à la publication d'un résumé opérationnel[29]. Le projet était finalement sélectionné en juillet 2011, en même temps que deux autres projets, présentés par les universités de Bordeaux et de Strasbourg[30].
Le groupe ainsi formé représente à l'époque le 17e groupe par son nombre de doctorats décernés par an, ainsi que par son nombre de membres de l'institut universitaire de France, le 15e par son nombre de chercheurs travaillant dans un laboratoire classé « A » ou « A+ » par l'AERES, le 3e par son nombre de financements obtenus auprès de l'European research council, le 7e par son nombre de titulaire d'une médaille du CNRS, soit le 13e groupe en général en utilisant l'ensemble de ces critères[31].
ESPCI Paris.
Équipements d'excellence
Les établissements-composantes de PSL ont obtenu en 2011 le soutien de 8 projets dans le cadre des équipements d'excellence (Equipex). Les projets disposent d'un financement qui va de deux à dix millions d'euros. Ils recouvrent l'ensemble des domaines des sciences humaines et sociales aux sciences exactes. Plusieurs ont un caractère interdisciplinaire. Ils associent, dans la plupart des cas, des institutions extérieures à PSL, de même que les équipes de PSL appartiennent souvent à des Equipex portés par d'autres centres[32].
Laboratoires d'excellence
Onze Labex portés par PSL ont été initialement retenus. D'autres sont soit portés par un établissement membre de PSL dans le cadre d'un projet régional ou national, soit portés par un réseau thématique de recherche avancée dont les membres de PSL sont fondateurs : FIRST-TF, L-IPSL, OSE et SMP. Par-delà les 11 Labex sélectionnés, les institutions de PSL sont impliquées, par leurs unités de recherche, dans de nombreux autres Labex : on peut ainsi citer Laboratoire des arts et médiations humaines, Industries culturelles et création artistique. Numérique et internet, Lifesenses, UnivEarthS, MiChem, Matisse et l’Institut Lagrange de Paris[33]. Les établissements entrés dans PSL en 2015 sont également porteurs de Labex (Corail, Hastec et Tepsis) et participent à d'autres comme CAP, Dynamite, SITES.
Projets de recherche financés par PSL
Paris-Dauphine.
Projets généraux
Destinés à l'ensemble des chercheurs et enseignants-chercheurs de PSL, les appels à projets internes sont destinés à structurer les principaux domaines de recherche sur l'ensemble de l'Idex.
Ils recouvrent trois domaines :
des « chaires d'excellence » avec leur environnement de recherche sur des thématiques stratégiques pour PSL. Ces chaires pourront conduire au recrutement de chercheurs ou de professeurs.
le financement d'équipes de recherche recrutées sur des projets structurants qui peuvent être transdisciplinaires.
le financement de restructuration/rapprochement entre équipes existantes au sein d'une même thématique entre plusieurs institutions de PSL ou à l'échelle de PSL.
À l'issue du premier appel, 11 projets ont été retenus, impliquant 10 établissements membres de PSL (1 chaire d'excellence junior, 1 chaire d'excellence sénior, 3 financements d'équipes recrutées sur un projet structurant, 6 rapprochements d'équipes).
Projets exploratoires premier soutien
L'IdEx PSL et le CNRS ont lancé en juillet 2012 un premier appel à projets commun, dit Projets exploratoires premier soutien (PEPS), visant à favoriser la recherche interdisciplinaire sur le site de PSL. 18 projets, toutes disciplines confondues, ont été retenus à l'issue de ce premier appel [34].
Instituts Carnot
Dans le cadre des différents appels d'offres pour les Instituts Carnot cinq regroupements impliquant des composantes de PSL ont bénéficié du label Carnot[35] :
COGNITION, Institut porté par le CNRS et impliquant l'ENS, l'ENSAD et l'EPHE.
Curie-Cancer (porté par l'Institut Curie) pour faciliter les transferts vers l'industrie dans la lutte contre le cancer.
INRIA, porté par INRIA et impliquant l'ENS, pour promouvoir les usages industriels des technologies numériques.
Le label Carnot est un label attribué pour 5 ans qui vise à encourager la recherche partenariale (public-privé). Il permet aux projets concernés d'obtenir des financements supplémentaires de l'État en même temps que des revenus issus de leurs accords avec le secteur privé.
École normale supérieure.
Formations et diplômes
L'université PSL dispose d'une offre de formation globale, et délivre 60 diplômes de la licence au doctorat[36]. Au travers des différents établissements, une grande variété de champs disciplinaires sont enseignés : de l'astrophysique à la création artistique, des mathématiques aux humanités classiques.
En plus des diplômes d'établissement traditionnellement délivrés par chacun des membres de l'Université PSL, leur réunion a permis de créer des nouveaux cursus : le Collège Sciences, Humanités et Société qui intègre 5 parcours de licence, l'Institut de technologie et d'innovation (PSL-ITI) et le doctorat en sciences, arts, création, recherche (SACRe).
Collège Sciences Humanités et Société
Le Collège Sciences, Humanités et Société[37] de l’Université PSL propose 5 parcours pluridisciplinaires de licence qui se caractérisent par la possibilité pour les étudiantes et les étudiants de personnaliser leur cursus et d’explorer librement les savoirs académiques en dépassant les silos frontières disciplinaires. Au plus près des grands enjeux sociétaux (développement durable, éducation etc.), ils offrent ouverture culturelle, pédagogie par projets et initiation à la recherche. Le Collège Sciences Humanités et Société de l'Université PSL « s'inspire des premiers cycles pluridisciplinaires des universités américaines », il se fonde sur la spécialisation progressive à partir d'un socle commun d'enseignements littéraires et scientifiques. La formation dure trois ans et délivre un diplôme d'établissement.
Ce collège comprend plusieurs parcours de cycle pluridisciplinaire d'études supérieures (CPES)[38] : un dispositif de formation créé en 2012 par l'Université PSL et le lycée Henri-IV, membre associé de PSL et développé en 2023 avec le lycée Louis-le-Grand. L'objectif de ces formations de haut niveau est de combiner "le meilleur des deux filières de l'enseignement supérieur français en premier cycle » avec d'une part « l'intensité et la qualité des cours, l'encadrement et le suivi pédagogique, les effectifs limités dans des groupes-classes, autant de caractéristiques qui sont celles des classes préparatoires aux grandes écoles (CPGE) » et d'autre part « l'apprentissage de l'autonomie, la diversité des choix de spécialisation, la formation par la recherche, sans l'obsession des concours, spécificités propres aux universités »[39]. Ces formations se situent ainsi « à mi-chemin entre l’université et la classe préparatoire »[40]. Le Collège intègre également un parcours entièrement consacré aux enjeux du développement durable depuis 2020[41].
Institut de technologie et d'innovation (PSL-ITI)
Lancé à la rentrée 2014, l'Institut de technologie et d'innovation (PSL-ITI) était l'œuvre de quatre des institutions membres de PSL (Chimie ParisTech, ESPCI Paris, Mines Paris et l'École normale supérieure). Le projet inclut le concours d'autres membres de PSL : l'université Paris-Dauphine, l'Institut Curie, l'Observatoire de Paris, le Collège de France, l'École nationale supérieure des Arts décoratifs. Il reposait aussi sur partenariat renforcé avec l'École nationale des ponts et chaussées. Le programme PSL-ITI a été interrompu en 2019.
École des mines de Paris.
Le doctorat à PSL
Les étudiants qui obtiennent un doctorat à Paris Sciences et Lettres obtiennent un diplôme intitulé « doctorat de Paris Sciences et Lettres »[42].
Une licence des Sciences pour un monde durable est ouverte en 2020[41] qui a donné lieu à des polémiques[45],[46],[47]. En 2024, ll’Université PSL ouvre un nouveau Master Science de la durabilité, opéré par l’ENS – PSL en collaboration avec Dauphine – PSL, Chimie Paris – PSL et l'École nationale des Chartes – PSL.
Les problématiques du Développement durable sont également très présentes dans les Écoles de l'Université PSL, à l'exemple du programme Dauphine Durable de Paris-Dauphine mais aussi l'Institut des transitions à Mines Paris-PSL[48].
Polémique
Par une décision du tribunal administratif de Paris, saisi par le collectif « PSL contre-attaque », la fondation PSL est tenue d'informer sur les montants des conventions de mécénat de la licence « Sciences pour un monde durable » consacrée aux enjeux de la transition écologique, financée notamment par la banque BNP Paribas[49],[50] dont le bilan carbone a été qualifié de désastreux par Oxfam[51],[52]. Le Monde a révélé en 2022 que ce don défiscalisé à hauteur de 60 % s’élèverait à environ 8 millions d’euros sur cinq ans[52]. PSL avait invoqué la loi protégeant le secret des affaires pour refuser de divulguer les montants[52]. Finalement, les montants du financement, révélés après la décision de justice, s'élèvent en effet à près de 8 millions d'euros répartis sur six ans pour BNP Paribas et à 300 000 euros répartis sur trois ans pour l'entreprise Foncia, ce qui fait de la banque le financeur majoritaire de la formation[53]. L'entreprise Engie n'est finalement pas mécène de la formation, contrairement à ce qui avait été avancé durant un Conseil d'administration de l'établissement[53].
En 2024, une convention liant l'université à l'entreprise l'Oréal donne à celle-ci le bénéfice d'une clause de non-dénigrement et stipule que L’Oréal participe à la sélection des doctorants, à l’évaluation de leurs travaux et au choix des lauréats des prix de thèse[54].
Collège de France.
Scientométrie et classements universitaires
L'université PSL est considérée par les différents classements internationaux comme l'un des meilleurs établissements français et européens. En 2024, PSL est classée dans les 40 premières universités des classements CWUR[55], QS[56], Shanghai[57] et Times Higher Education[58], et en première place française (à l'exception du classement THE où elle est en 2e position française). Pour la même année, elle est également classée première université d'Europe continentale par le classement CWUR[55] et première université de l'Union européenne dans le classement QS[59].
En 2022, l'Université PSL est au premier rang du classement mondial des Universités fondées depuis moins de 50 ans: Young University Rankings 2022[65]. Elle est classée au 26e rang mondial dans le classement QS paru en juin 2022[66].
Les différents campus de l'Université PSL bénéficient des infrastructures parisiennes pour développer activités culturelles, sportives et festives. PSL propose à ses étudiants l’accès à une offre de logement, de bourses et d'emplois étudiants.
Les bureaux des élèves des établissements-composantes proposent aux étudiants des événements ponctuels.
Orchestre et Chœur de PSL
L'Orchestre et Chœur de PSL est un ensemble symphonique ouvert à tous les membres de la communauté universitaire de PSL. La saison annuelle inclut en général cinq programmes différents, avec des œuvres contemporaines de différents pays, et une tournée internationale[70].
Vie associative
Les étudiantes et étudiants de PSL s'engagent dans des projets culturels, citoyens et solidaires, sportifs : TREVE[71],[72], Dauphine Discussion Débat[73], le projet Lutetium[74], Spi Dauphine, entre autres. L’université compte plus de 100 associations étudiantes. Chaque année, un programme d’aide financière dédié aux initiatives étudiantes (« Appels à initiatives étudiantes ») sélectionne et finance une trentaine de projets associatifs.
Jacques Attali : conseiller spécial du président Mitterrand, conseiller ponctuel du président Sarkozy et premier président de la Banque européenne de développement (BERD)
↑« Décret du 8 juillet 2010 portant approbation des statuts de la fondation de coopération scientifique « Paris Sciences et Lettres - Quartier latin » », JORF, no 0158, , p. 12809 (lire en ligne).
↑ ab et c« La justice oblige l’université PSL à révéler le montant versé par BNP-Paribas pour sa licence « monde durable » », Le Monde.fr, (lire en ligne, consulté le )
↑ a et b« Un diplôme d’excellence « pour un monde durable » financé principalement par la BNP, grand argentier des pétroliers », Basta !, (lire en ligne, consulté le )
Céline Authemayou, « Idex : PSL demande à ses membres de se prononcer sur son projet stratégique », Educpros, (lire en ligne)
Étienne Gless, « Classement 2018 du Times Higher Education : PSL sort du lot », Educpros, (lire en ligne)
Maxime François, « Regroupement des universités : quel statut ? », Le Monde Education, (lire en ligne)
Isabelle Rey-Lefebvre, « ITI : dénicher des inventeurs parmi les étudiants ingénieurs », Le Monde Education, (lire en ligne)
Adrien de Tricornot, « Entre fac et prépa, un nouveau cursus pour étudiants curieux de tout », Le Monde Campus, (lire en ligne)
Adrien de Tricornot, « Si les universités françaises fusionnaient, à quoi ressemblerait le classement de Shanghaï ? », Le Monde Education, (lire en ligne)
Dominique Leglu et Olivier Lascar, « 1ère université française au classement international THE, qu'est-ce que PSL ? », Sciences et Avenir, (lire en ligne)
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