L'idée selon laquelle la Syrie possède des frontières naturelles a été popularisé dès la séparation des populations arabes du Croissant fertile avec la chute de l'Empire ottoman. Cette idée devient le fondement du Parti social-nationaliste syrien fondé en 1932 par Antoun Saadé, un réfugié libanais en Syrie, fortement inspiré par les discours et la démagogie d'Adolf Hitler en Allemagne. Selon lui, la Syrie devrait englober les territoires de la Cilicie, de l'Irak, du Koweït, du Khouzistan, du Liban, la Palestine et le Sinaï.
En 1949, des rumeurs circulent comme quoi Saadé aurait participé au coup d'État du colonel al-Zaïm. En effet, de dernier lui aurait assuré une certaine sécurité face au gouvernement libanais qui lui était hostile. Au lieu de ça, al-Zaïm livra Saadé au Liban et fut exécuté. Après son exécution le parti ira d'échec en échec mais il arrive tout de même à exister encore de nos jours.
Plus tard, alors que la Syrie devenait petit à petit indépendante de la France, le gouvernement irakien versait des pots-de-vin aux politiques syriens pro-union. Le Parti du peuple, dont la priorité politique était le développement économique dans le nord de la Syrie, était partisan de cette union et avait commencé les échanges diplomatiques afin de la concrétiser. Cependant, le Parti national syrien ainsi que des branches de l'armée étaient déterminés à boycotter cette union avec l'Irak puisque, bien que royaume indépendant, celle-ci avait la réputation d'être une « marionnette de l'Empire britannique » puisque la maison hachémite avait été imposée par le gouvernement colonial. Les Syriens ne désiraient pas vivre en monarchie et encore moins dans un État pro-britannique.
À cette époque, la presse syrienne et la presse irakienne affirment que « Chaque pays [arabe] a prouvé qu'il était incapable de se défendre seul face à Israël ou face à la menace communiste »[1].
La période où le plan avait le plus de chance d'aboutir fut durant le régime du colonel Sami al-Hinnaoui alors que le Parti du peuple arriva en tête des élections législatives de novembre 1949, l'union avec l'Irak était une promesse de campagne du parti. La nouvelle assemblée ainsi que le gouvernement entamèrent des négociations afin d'achever le plan d'union et s'accordent sur une union en plusieurs étapes, la première étant "l'union de la défense, l'union de la représentation diplomatique et l'union économique des deux pays". Lors du régime de Housni al-Zaïm, il avait été convenu que les officiers syriens soient envoyés au Caire pour se former. L'accord fut abandonné après que des officiers ait été renvoyés par le gouvernement égyptien. Quelques jours après, un second accord fut immédiatement signé avec Bagdad afin d'entraîner les officiers au sein de la Force Royale Aérienne Irakienne.
Selon lui, un État unifié ou une fédération devrait être établi selon chacun de ces trois pôles afin que ces entités nouvellement créées puissent coopérer[2].
Les négociations seront stoppées par le coup d'État du colonel Adib Chichakli en décembre 1949. Malgré le coup d'État, le premier ministre nommé par le parlement en 1951, Nazem Koudsi, reste profondément pro-irakien. La même année, le premier ministre Maarouf al-Daoualibi (alors que le pays a changé 7 fois de premier ministre en un an) sera également arrêté par Chichakli pour le même motif.
Après la chute de Chichakli en Syrie, Sabri al-Assali devint premier ministre. Il aurait rencontré les dirigeants irakiens au Liban aux alentours du afin de programmer une invasion de la Syrie par l'Irak, mais il fut écarté du pouvoir quelques jours plus tard. À cette époque la Syrie commence à se rapprocher de l'Égypte dont la monarchie a récemment été renversée. Les Hachémites et le Parti social-nationaliste syrien, bien que rivaux, se sont donc mutuellement aidé voyant la Syrie leur échapper. Le régent d'Irak Abdelilah ben Ali avait contacté le Parti social-nationaliste syrien à Beyrouth et les a fournis en armes et en fonds. Cette conspiration qui réunissait donc des pan-syriens, des syriens pro-Irak et des pro-Hachémites s'appela le Mouvement syrien libre. Elle fut très brièvement menée par le colonel Mohamed Safa, qui avait été dégradé par Chichakli, puis fut déjouée par les autorités syriennes et libanaises[3].
Le , alors que la monarchie est renversée en Irak, le quotidien libanais Al-Anwar assure que le plan d'union du Croissant fertile est « […] l'innovation de l'abominable impérialisme britannique et de ses agents dans le monde arabe ». L'ambassadeur de Jordanie au Liban dénonce la presse libanaise pour son désaccord catégorique avec le plan d'union du Croissant fertile et la juge « ignorante ». Le quotidien conclura sur la question en disant : « Nous devons admettre que ce plan est comme un chat : Il a neuf vies. Il ne meurt pas facilement parce que derrière lui se cache le service de renseignement britannique »[4].
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