Ses performances tournent autour de la relation au corps à l'espace et à la société. Par sa formation de photographe, il documente constamment ses performances. L'un de ses média préféré est l'appareil photographique instantané.
De 1976 à 1988, il travaille avec Marina Abramović (qui est également sa compagne durant cette période[2]), réalisant à cette époque ses performances les plus connues.
Ulay et Abramović décident de réaliser une performance en Chine, sur la Grande Muraille. Le temps que les préparatifs et les formalités soient accomplis, leur relation s'achemine vers une rupture. Ils décident alors que cette performance marquera la fin de leur relation. En 1988, ils se sont ainsi chacun rendus à une extrémité de la Grande Muraille de Chine afin de s'y retrouver au centre. Ulay est ainsi parti du désert de Gobi et Abramović, de la mer Jaune. Après avoir marché chacun 2 500 km, ils se sont rencontrés au centre (à Er Lang Shan, à Shenmu) et se sont dit au revoir. En 2010, ils se sont retrouvés pendant une minute l'un en face de l'autre durant une performance de Marina Abramović au Museum of Modern Art (MoMA)[3].
Dans une entrevue donnée en 2011, il affirme : « Récemment, j'ai décidé qu'à chaque fois que je rencontrais quelqu'un, j'allais me présenter comme « Eau ». Pensez-y : notre cerveau est composé d'environ 90 % d'eau et 68 % pour le reste de notre corps. Pas même « Homme-eau », simplement Eau : ça rend les gens curieux. Ils disent « Pardon ? » et je dis à nouveau « Eau. ». Ça suscite l'intérêt et pose les bases d'une conversation sur le sujet. Ce nouveau nom correspond à mon profond intérêt pour l'eau. »[trad 1],[4].
Prix et distinctions
1984 : Le San Sebastian Video Award
1985 : Le Lucano Video Award
1986 :
Le Polaroid Video Award
Le Video Award – Kulturkreis im Verband der Deutschen Industrie
Notes et références
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Ulay » (voir la liste des auteurs).
↑(en) « Recently I decided that whenever I meet someone, I should introduce myself as “Water.” Think of it: our brains are about 90 percent water, our bodies about 68 percent. Not even Waterman, simply Water: it makes people curious, they say, “pardon?” and I say again “Water.” This immediately starts a conversation and creates an awareness about it. This new name conveys my deep concern about water. »