La soirée a eu lieu le à Denver, dans le Colorado, à la McNichols Arena. Le nombre de spectateurs est de 2 800 et la vente des places rapporta 73 000 $.
L'événement se déroule sous la forme d'un tournoi, sans catégorie de poids et sans limite de temps.
Les combattants pouvaient remporter leur combat par soumission ou knockout.
On a dit qu'il n'y avait aucune règle lors de ce premier UFC mais en réalité il y en avait quelques-unes, notamment pas d'attaque dans les yeux et pas de morsure.
Les huit participants de ce tournoi représentent chacun un style de combat différent. Il y a un remplaçant et un combattant engagé pour affronter le remplaçant :
Teila Tuli est un lutteur de sumo originaire d'Hawaï[1]. Il se fait connaitre comme sumo sous le nom de Takamishu entre mars 1987 et juillet 1989 au sein de l'écurie Azumazeki[2]. Il remporte trois tournois (un dans la division Jonokuchi, un comme Jonidan et un dans la division Makushita)[2]. Il a un bilan de 57 victoires, 27 défaites et 14 absences pour blessure[2].
Zane Frazier(en) est un karatéka et un kick-boxeur américain[1]. Il est notamment champion international de karaté dans la catégorie des poids lourds en 1987 et 1990 et est alors l'actuel champion superlourd d'Amérique de la World Kickboxing Federation[3]
Kevin Rosier(en) est un kick-boxeur ainsi qu'un un boxeur professionnel américain[1]. Il est notamment un champion ISKA, WKKC et WKA de kick-boxing et en tant que boxeur a alors un bilan d'une victoire par K.O. pour trois défaites[1],[4].
Art Jimmerson(en) est lui boxeur professionnel[1]. Il totalise alors 29 victoires dont 17 par K.O et cinq défaites[5]. Pour UFC 1, il lutte avec un seul gant de boxe[1].
Ken Shamrock est un shootfighter ainsi que le seul à avoir déjà participé à des combats d'arts martiaux mixtes[1]. Il est alors invaincu avec trois victoires à la Pancrase au Japon[6].
Trent Jenkins(en) est un karatéka et ne participe pas au tournoi mais il va affronter Patrick Smith[1].
Déroulement
Quarts de finale
La retransmission commence avec la présentation de Bill Wallace et Jim Brown, les deux commentateurs de l'UFC[7]. Ils expliquent brièvement les règles : il n'y a pas de règles à l'exception des morsures et des doigts dans les yeux, pas de juges pour décider d'un vainqueur et pas de limite de temps[7]. On ne peut gagner que par K.O. ou soumission[7].
Le premier quart de finale oppose Gerard Gordeau(en) à Teila Tuli[8]. Tuli pousse son adversaire dans un des coins de l’octogone avant de tomber[8]. Gordeau lui donne un coup de pied au visage puis l'arbitre arrête le combat. Tuli vient de perdre une dent et saigne au niveau d'un de ses yeux[8]. Gordeau se qualifie pour les demi-finales après sa victoire par KO technique[8].
Le deuxième quart de finale oppose Zane Frazier(en) à Kevin Rosier(en)[7]. Frazier domine le combat pendant les premières minutes en donnant des coups de poing et des coups de genou à son adversaire dans un des coins[7]. Frazier s’essouffle ce qui permet à son adversaire de revenir dans le combat. Rosier apparait lui aussi au bord de l'épuisement mais parvient à mettre son adversaire au sol après des coups de poing et lui donne ensuite des coups de pied au visage[7]. L'entraineur de Frazier jette l'éponge pour mettre fin à ce combat après quatre minutes et quarante huit secondes[7].
Royce Gracie se retrouve face à Art Jimmerson(en)[8]. Après un temps d’observation, Gracie met au sol son adversaire et l'empêche de se reprendre son souffle en l'étouffant en mettant son torse contre la bouche[8]. Jimmerson tape pour abandonner le combat[8].
Le dernier quart de finale voit s'affronter Ken Shamrock et Patrick Smith(en)[7]. Shamrock met rapidement son adversaire au sol et parvient à le soumettre en effectuant une clé de cheville[7].
Demi-finale
Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète. Votre aide est la bienvenue ! Comment faire ?
La première demi-finale oppose Gerard Gordeau(en) à Kevin Rosier(en)[6]. Gordeau met rapidement son adversaire au sol et lui inflige plusieurs coups de poing et de coups de pied[7]. L'entraineur de Rosier décide de mettre fin à ce combat en jetant l'éponge avant la fin de la 1re minute[7].
Soumission (Rear naked choke, pas tout à fait ventre à dos, mais plutôt depuis le côté droit. L'étranglement était là, mais Gracie avait la jambe gauche emprisonnée par la jambe droite de Shamrock)
