L'espèce type et seule espèce rattachée au genre, Tuojiangosaurus multispinus, a été nommée et décrite par Dong Zhiminget al. en 1977[1],[2].
Étymologie
Le nom génériqueTuojiangosaurus est composé du nom de la rivière (jiang) Tuo et du grec ancien « σαῦρος / saûros », « lézard », pour donner littéralement « lézard de la rivière Tuo ». Le nom spécifique vient du latinmultus, « nombreux », et spina, « épine ». Il fait référence au grand nombre de pointes que l'animal porte sur son dos et sa queue[1].
Description
Tuojiangosaurus multispinus mesurait environ 7 mètres de long et 2 mètres de hauteur selon Michael Benton[3]. En 2010, Gregory S. Paul estime le poids d'un spécimen de 6,5 mètres à 2,8 tonnes[4].
L'animal avait une petite tête étroite et des membres antérieures de taille réduite adaptés à une nourriture au sol. Il avait une double rangée de 17 paires de plaques osseuses sur le dos[2]. Elles étaient recouvertes de peau vascularisée (peau avec beaucoup de vaisseaux sanguins) qui aidaient ce dinosaure à réguler sa température interne à température ambiante. De l’avant vers l'arrière, les plaques osseuses sont d'abord de forme arrondie, puis triangulaire arrondie, en forme de poire, puis triangulaire, passant en arrivant sur les hanches et sur la queue à des épines coniques beaucoup plus hautes et pointues[2].
À l'extrémité de la queue il possédait un groupe de paires d'épines pointues constituant ce qui est surnommé un « thagomizer ». Le nombre de ses pointes est mal connu, entre deux paires[2] et trois[4], voire quatre, faute de fossiles suffisamment explicites.
Cladogramme
Les analyses cladistiques réalisées en 2009 et 2010, respectivement par O. Mateus et al.[5] et S. Maidment et al.[6] montrent des résultats similaires et aboutissent à un cladogramme simplifié.
↑ abc et d(en) Z. Dong, X. Li, S. Zhou and Y. Zhang. 1977. On the stegosaurian remains from Zigong (Tzekung), Szechuan province. Vertebrata PalAsiatica 15(4):307-312
↑ abc et d(en) Z. Dong, S. Zhou et Y. Zhang, « Dinosaurs from the Jurassic of Sichuan », Palaeontologica Sinica, New Series C, vol. 162, no 23, , p. 1-136
↑(en) Michael J. Benton, Prehistoric Life, Edinburgh, Scotland, Dorling Kindersley, , 274-275 (ISBN978-0-7566-9910-9)
↑ a et b(en) Paul, G.S., 2010, The Princeton Field Guide to Dinosaurs, Princeton University Press p. 221
↑(en) Octávio Mateus, Susannah C. R. Maidment et Nicolai A. Christiansen, « A new long-necked ‘sauropod-mimic’ stegosaur and the evolution of the plated dinosaurs », Proceedings of the Royal Society of London B: Biological Sciences, vol. 276, no 1663, , p. 1815–1821 (ISSN0962-8452, PMID19324778, PMCID2674496, DOI10.1098/rspb.2008.1909, lire en ligne)
↑(en) Susannah C. R. Maidment, « Stegosauria: a historical review of the body fossil record and phylogenetic relationships », Swiss Journal of Geosciences, vol. 103, no 2, , p. 199–210 (ISSN1661-8726, DOI10.1007/s00015-010-0023-3, lire en ligne)