Le tsunami de Garth est un tsunami préhistorique qui s'est produit sur les iles Shetland vers 3500 av. J.-C., durant le Néolithique britannique. Son origine est incertaine, mais des pistes comme l'impact d'une météorite, un séisme ou un glissement de terrain sous-marin similaire aux glissements de terrain de Storegga ont été proposés comme causes de cet évènement.

Le tsunami est dénommé d'après le loch Garth, dans les Shetland^[1]. Il se serait produit vers 3500 av. J.-C.^[2]. En touchant les iles Shetland, il mesurait plus de 10 m de hauteur^[3]. Il fait partie des trois tsunamis ayant touché l'Écosse pendant l'Holocène^[4], sans compter un éventuel autre plus tardif, mais dont l'existence est incertaine^[5].

Des dépôts sédimentaires allant dans ce sens ont été trouvés à Sullom Voe (Shetland)^[2], puis à Garth (Nesting, Shetland), dans le loch de Garth et le loch de Benston^[6]. D'autres indices évoquant un tsunami ont été identifiés à West Voe of Sumburgh^[7]. Ces dépôts ressemblent à ceux laissés par le tsunami causé par les glissements de terrain de Storegga, survenu vers 6100 av. J.-C.

D'autres traces potentielles ont été avancées à Bergsøy, en Norvège^[3],[8], et dans des lacs côtiers de Norvège, mais ont été ensuite contestées. L'Écosse et les Orcades pourraient avoir été en partie protégées par le bouclier des Shetland, dans le cas d'un tsunami venu de Norvège^[9].

Le tsunami a probablement eu un impact important sur les communautés côtières de la région. Des sépultures collectives datant approximativement de cette période dans les Shetland et les Orcades sont des conséquences probables de ce tsunami.

• (en) Stein Bondevik, Jan Mangerud, Sue Dawson, Alastair Dawson et Øystein Lohne, « Evidence for three North Sea tsunamis at the Shetland Islands between 8000 and 1500 years ago », Quaternary Science Reviews, vol. 24, n^o 14,‎ 1^er août 2005, p. 1757–1775 (ISSN 0277-3791, DOI 10.1016/j.quascirev.2004.10.018, Bibcode 2005QSRv...24.1757B, hdl 1956/735 )
• (en) Genevieve Cain, James Goff et Bruce McFadgen, « Prehistoric Coastal Mass Burials: Did Death Come in Waves? », Journal of Archaeological Method and Theory, vol. 26, n^o 2,‎ 1^er juin 2019, p. 714–754 (ISSN 1573-7764, DOI 10.1007/s10816-018-9386-y )
• (en) Svein Vatsvåg Nielsen, « Wave? What wave? Testing for impact of the Garth tsunami (3500 BCE) on Neolithic coastal settlements in Western Norway », Journal of Archaeological Science: Reports, vol. 33,‎ 1^er octobre 2020, p. 102464 (ISSN 2352-409X, DOI 10.1016/j.jasrep.2020.102464, S2CID 224983002, lire en ligne)

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