Pour son épouse Helen et sa fille Dana, Harry Tasker est un banal représentant en informatique, constamment en déplacements professionnel. Toutefois, il est en réalité un agent secret pour le Secteur Oméga - Le Dernier Rempart (The Last Line of Defense en version originale), une agenceaméricaine ultra-secrète de lutte antiterroriste. Harry, accompagné de ses coéquipiers Albert "Gib" Gibson et Faisil, infiltre une réception en Suisse organisée par le milliardaire Jamal Khaled. Sur place, Harry fait la connaissance de Juno Skinner, une marchande d'art travaillant pour Khaled, également rémunérée par le "Crimson Jihad", une faction terroriste dirigée par Salim Abu Aziz. Sous couverture en tant qu'acheteur potentiel, Harry la rencontre, ce qui conduit les terroristes à tenter de le tuer. Harry se défend, mais perd la trace d'Aziz dans la poursuite. De ce fait, il manque la fête d'anniversaire que Helen et Dana avaient organisée pour lui.
Le lendemain, Harry se rend au bureau d'Helen pour arranger les choses, mais il l'entend prendre des dispositions secrètes pour rencontrer un certain Simon. Soupçonnant une infidélité, il utilise les ressources du Secteur Oméga pour découvrir que Simon est un vendeur de voitures d'occasion qui se prétend agent secret pour séduire des femmes. Déguisé, Harry et d'autres agents du Secteur Oméga enlèvent Helen et Simon. Après avoir effrayé Simon pour qu'il s'éloigne d'Helen, Harry et Gib l'interrogent en utilisant un dispositif de modification de voix. Ils apprennent qu'elle souffre d'une crise de la quarantaine et recherche désespérément de l'aventure. Harry organise donc pour Helen une mission d'espionnage fictive, où elle doit séduire une figure mystérieuse (qui est en fait Harry) et placer un micro dans sa chambre d'hôtel. Les hommes d'Aziz font irruption, enlèvent le couple et les emmènent sur une île des Keys en Floride.
Sur l'île, Harry apprend que Crimson Jihad a payé Juno pour aider le groupe à faire passer en contrebande quatre têtes nucléairesMIRV en les cachant dans des statues antiques. Aziz exige que les États-Unis retirent leurs forces du golfe Persique, sinon il fera exploser une tête nucléaire chaque semaine dans une grande ville américaine. Il prévoit également de faire exploser une tête nucléaire sur l'île inhabitée pour démontrer les capacités du Crimson Jihad. Avant d'être torturé avec Helen, Harry reçoit un sérum de vérité et lui avoue sa double vie. Ils s'échappent et apprennent qu'une tête nucléaire est programmée pour exploser dans 90 minutes tandis que les autres sont chargées sur des véhicules pour être transportées aux États-Unis via l'Overseas Highway, contournant ainsi les contrôles des douanes américaines. Dans la mêlée qui s'ensuit, Harry et Helen éliminent la plupart des terroristes, tandis qu'Aziz s'échappe avec l'une des têtes nucléaires. Helen est capturée par Juno et emmenée dans une limousine suivant le convoi. Gib et d'autres agents du Secteur Oméga récupèrent Harry. Ils utilisent deux Harriers des Marines pour intercepter le convoi en détruisant une partie du Seven Mile Bridge. Harry sauve Helen de la limousine avant qu'elle ne tombe du pont, tuant Juno. La tête nucléaire laissée sur l'île explose sans faire de victimes.
Harry découvre qu'Aziz et ses hommes retiennent Dana en otage dans un gratte-ciel de Miami et menacent de faire exploser leur dernière tête nucléaire. Harry réquisitionne l'un des Harriers pour la sauver. Faisil pénètre dans l'immeuble en se faisant passer pour un caméraman de presse. Après que Faisil ait tué plusieurs hommes d'Aziz, Dana s'empare de la clé de contrôle du missile et s'enfuit sur le toit, grimpant finalement sur une grue à tour. Aziz la poursuit et manque de l'attraper avant l'arrivée de Harry. Harry sauve Dana et, après une lutte avec Aziz, il l'accroche à l'extrémité de l'un des missiles de l'avion, que Harry tire sur un hélicoptère terroriste, tuant Aziz et les derniers membres de Crimson Jihad. Harry, Helen et Dana se retrouvent sains et saufs.
Un an plus tard, Harry et Helen travaillent désormais ensemble en tant qu'agents du Secteur Oméga. Lors d'une mission lors d'une soirée de gala, ils rencontrent Simon, qui travaille comme serveur et prétend être un espion. Il s'enfuit de peur après qu'ils se soient révélés et l'aient menacé de mort. Ils dansent en attendant leur contact, Gib les implorant de prendre leur travail au sérieux.
Sources et légende : Version française (VF) sur RS Doublage[5] et VoxoFilm[6] ; Version québécoise (VQ) sur Doublage Qc.ca[7]
Production
Genèse et développement
Le film français La Totale ! sort en 1991 et est un énorme succès dans l'Hexagone. Le réalisateur Claude Zidi raconte « J'ai fait sous-titrer des cassettes en anglais lors de mon passage à l'American Film Market de Los Angeles. L'une d'elles a abouti chez Robert Shriver, le beau-frère de Schwarzenegger, qu'il s'est empressé d'appeler : “Dis donc, toi qui cherches des idées de comédies familiales avec de l'aventure, je viens de voir un petit film français...” »[8]. L'acteur se rend donc chez son beau-frère, qui s'intéresse au film. Cependant, il trouve le scénario « trop statique pour un film américain. Il fallait plus d'action et d'énergie. J'ai aussitôt pensé : “James Cameron ! Il voulait tourner Spider-Man, mais le projet vient de tomber à l'eau”. J'ai donc appelé Cameron : “Faisons ça ensemble, à ta manière : en grand”. Nous nous sommes rapidement entendus avec la Fox »[8]. Arnold Schwarzenegger parle du projet à James Cameron, qui est très surpris par l'intérêt que l'acteur porte au script[9]. Claude Zidi vend ensuite les droits de son film à James Cameron pour 1 $ symbolique, mais avec un pourcentage sur les recettes du remake[8].
James Cameron s’attelle ensuite à la tâche et écrit le scénario[10]. Il conserve de nombreux éléments de La Totale !, mais prend des libertés : « Le premier et le dernier tiers de True Lies sont complètement originaux. (...) Mon objectif consistait, non pas à copier La Totale !, mais à en restituer l'esprit »[8].
Condamnation pour plagiat
Claude Zidi et James Cameron ont été condamnés par la Cour d'appel de Paris pour contrefaçon de scénario au profit du scénariste français Lucien Lambert. Le jugement précise que Zidi doit également rembourser à Cameron ce que ce dernier doit verser à Lambert[11]. La procédure durera trois ans et prendra fin lorsque le réalisateur André Farwagi annoncera que Lambert lui a précédemment vendu les droits pour un téléfilm intitulé Tous mes maris, ce qu'il avait caché au tribunal.
Alors qu'Arnold Schwarzenegger et Tom Arnold doivent jouer une scène à bord du van à Constitution Avenue (Washington), une lumière sur le plateau saute et doit être remplacée. Dans l'attente de la réparation, Schwarzenegger propose à son partenaire une balade dans la ville. Ainsi les deux acteurs se détendent durant un quart d'heure devant le Lincoln Memorial, le Capitole et divers musées. Lorsqu'il reviennent sur le plateau, James Cameron se tient debout face à eux. La lumière ayant été changée en deux minutes, le réalisateur a attendu ses deux stars. Lorsque la voiture s'arrête, Cameron se précipite sur Schwarzenegger et le menace de « confier le film à Paul Verhoeven »[12].
Pour la scène de la discussion entre Harry et Helen dans la salle de bain, Cameron a jugé au départ que le décor était trop petit. Il a exigé que celui-ci soit reconstruit en trois fois plus grand.
N'ayant que peu de scènes dans le film, Bill Paxton tourne parallèlement le western Frank and Jesse(en) dans lequel il tient un petit rôle avant de revenir terminer ses derniers plans dans True Lies.
En voyant sa doublure suspendue à l'hélicoptère, Jamie Lee Curtis demande à James Cameron de filmer son gros plan en vue réelle. Alors qu'il avait prévu de tourner sur fond vert, le réalisateur accepte la requête et filme l'actrice accrochée à l'engin. La peur que l'actrice affiche à l'image est authentique.
Arnold Schwarzenegger assure lui-même bon nombre de ses cascades. Ainsi, c'est lui qui esquive l'explosion en plongeant dans l'eau.
Peu après la fin du tournage, James Cameron tourne une quarantaine de plans supplémentaires. Pris par le tournage de Junior, Arnold Schwarzenegger doit prendre quelques jours de congé afin de participer à ces quelques rajouts.
True Lies rencontre un accueil critique globalement positif. Sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, le film obtient un score de 71 % d'avis favorables, sur la base de 52 critiques collectées et une note moyenne de 6,60/10 ; le consensus du site indique : « S'il n'atteint pas les sommets des collaborations précédentes du réalisateur James Cameron et de la star Arnold Schwarzenegger, True Lies contient suffisamment d'action et d'humour dans son intrigue, parfois absurde, pour être divertissant »[14]. Sur Metacritic, le film obtient une note moyenne pondérée de 63 sur 100, sur la base de 17 critiques collectées ; le consensus du site indique : « Avis généralement favorables »[15].
Box-office
Sorti dans 2 368 salles aux États-Unis, True Lies prend directement la première place du box-office avec 25 869 770 $ de recettes engrangées le premier week-end d'exploitation, pour une moyenne de 10 924 $ par salles et 40 834 885 $ en première semaine d'exploitation, pour une moyenne de 17 244 $ par salles. Il rapporte en fin d'exploitation un recette totale de 146 282 411 $ sur le territoire américain. Il s'agit d'un succès commercial, dépassant ainsi son coût de production (115 millions de $), qui se confirme également à l'étranger, puisqu'il récolte 232 600 000 $, soit un total de 378 882 411 $[16].
En France, où il est distribué jusqu'à 476 salles, le film prend la première place du box-office pendant les deux premières semaines d'exploitation en salles avec 997 595 entrées. Il finit son exploitation avec 1 891 086 entrées[17].
François Voisin (Thierry Lhermitte) est officiellement employé des Telecoms. Il est marié à Hélène depuis 18 ans et a deux enfants, un garçon et une fille.
Harry Tasker (Arnold Schwarzenegger) est aux yeux de ses proches un représentant en informatique. Il est marié à Helen depuis 15 ans et a une fille de 14 ans.
Albert Grelleau (Eddy Mitchell) a inséré une caméra dans le collier du chien de François pour lui montrer comment exploiter les nouvelles technologies, ce qui lui permet de découvrir que le fils de François lui vole de l'argent.
Albert Gibson (Tom Arnold) introduit une caméra dans un paquet de cigarettes, relié à une paire de lunettes noires, pour démasquer son mystérieux pickpocket : la propre fille de Harry.
François fait suivre son fils par une équipe de surveillance pour s'apercevoir que celui-ci sèche les cours depuis un mois pour aller faire du rap dans un groupe qui répète dans un squat.
C'est en essayant de rattraper sa fille qui vient de lui faire les poches dans son dos qu'Harry s'aperçoit qu'elle fréquente un voyou en secret.
Pour l'anniversaire de son mari, Hélène a réuni tous les anciens amis de François.
Helen organise un simple gâteau en famille.
Voyant qu'il manque une page dans les rendez-vous d'Hélène, François attrape Albert par le col pour que celui-ci la lui remette.
Harry insiste pour avoir la page manquante en brisant la vitre de la portière.
François et son équipe interceptent Hélène et Simon dans la caravane en plein jour.
Harry et ses collègues débarquent le soir.
Simon / Marcel (Michel Boujenah) prétend s'évanouir à la vue d'un revolver.
Simon / Carlos (Bill Paxton) subit une fuite urinaire à chaque frayeur.
Hélène adopte le surnom de « Giroflée » et est en contact avec « Topaze »
Helen devient « Doris » et reçoit ses missions de « Boris ».
Dans la scène de l'hôtel, François demande directement à Hélène de se déshabiller et de se coucher (à l'aide de petits mots glissés sous la porte).
Harry demande à Helen, avec la voix d'un collègue enregistrée sur magnétophone, de lui faire une danse sexy avant de s'allonger.
François affirme qu'il est devenu agent secret deux ans après son mariage avec Hélène.
Harry avoue à sa femme qu'il était déjà agent secret deux ans avant leur mariage.
François s'échappe de sa cellule en électrocutant le gardien après avoir connecté le fil de la lampe à la porte en barreaux.
Bien qu'il soit sous l'effet d'une drogue, Harry parvient à détacher ses menottes et à tuer le chirurgien et le gardien.
En s'évadant du repaire des terroristes, François et Hélène découvrent qu'ils ne sont jamais sortis de Paris puisqu'ils sont à Barbès.
Harry et Helen se trouvent sur l'archipel des Keys reliée par un pont autoroutier jusqu'en Floride.
Commentaire
Le lac Chapeau situé en Suisse, est totalement imaginaire, cependant l'hôtel de réception ultra gardé est inspiré d'un palace situé à Saint-Moritz. Arnold Schwarzenegger parle français, sans doublure, aux cuisiniers de l'hôtel suisse.
Suite et adaptation
Une suite a été un temps évoquée dans les années 2000. Mais après les attentats du 11 septembre 2001, James Cameron y renonce et déclare « in this day and age, terrorism just isn't funny anymore » (« en cette époque, le terrorisme n'est juste plus drôle désormais »)[9].
