Née à Brooklyn, Trina Parks étudie la dance moderne au New York High of Performing Arts. Son père jouait du saxophone dans l'orchestre de Duke Ellington et de Cab Calloway. Elle a eu sa propre revue de danse à Los Angeles dans les années 1970[1].
Les producteurs du film de James Bond recherchaient une danseuse qui connaissait aussi le karaté, et elle a été retenue lors du casting pour le rôle de "perle noire". C'est la première James Bond girl d'origine afro-américaine. Elle a participé à la création d'une scène dans le film Les diamants sont éternels, ce qui lui a ouvert par la suite d'autres opportunités en particulier à la télévision et à Broadway[1].
