L'équipe de Nouvelle-Zélande, sacrée championne d'Océanie pour la première fois de son histoire lors de l'édition précédente ne prend pas part au tournoi car le pays est organisateur de la prochaine Coupe du monde des moins de 17 ans, qui aura lieu durant l'été 1999. Cette absence permet à l'Australie de récupérer son titre et de se qualifier pour le barrage intercontinental (la place dévolue à l'Océanie étant prise par la Nouvelle-Zélande, pays organisateur). Onze équipes sont inscrites au tournoi, il s'agit d'un record : l'équipe des Samoa américaines participe pour la première fois à la compétition tout comme celle des Îles Tonga.
Les 11 équipes participantes sont réparties en 2 poules. Au sein de la poule, chaque équipe rencontre ses adversaires une fois. À l'issue des rencontres, les 2 premiers de chaque poule se qualifient pour la phase finale de la compétition, disputée en demi-finales et finale.
L'Australie se qualifie pour le barrage intercontinental pour la Coupe du monde 1999.
Barrage intercontinental
La Nouvelle-Zélande, pays organisateur de la prochaine Coupe du monde, est qualifié d'office pour la compétition. Pour permettre à une autre équipe d'avoir une chance de se qualifier par le biais du championnat d'Océanie, un barrage est organisé entre le championnat d'Océanie - l'Australie - et l'équipe arrivée 3e de la Coupe d'Asie des moins de 16 ans 1998, l'équipe de Bahreïn. Les 2 équipes s'affrontent en matchs aller et retour pour déterminer le dernier qualifié pour le tournoi mondial.
L'Australie se qualifie pour la Coupe du monde 1999 (score cumulé 3-1). L'Océanie est représentée pour la première fois de son histoire par 2 sélections lors d'une Coupe du monde, toutes catégories d'âge confondues.
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