Tommi Kovanen a commencé sa carrière de joueur de hockey dans les équipes juniors du KalPa Kuopio, club avec lequel il joue en SM-liiga de 1993 à 1997. Il rejoint ensuite pour trois ans le Pelicans Lahti qui après deux en deuxième division finlandaise (I-divisioona) accède à l’élite, la SM-liiga. De 2000 à 2003, il joue pour le Jukurit Mikkeli dans la nouvellement créée deuxième division Mestis et y remporte trois fois le championnat à la suite. Au début de la saison, il fait un passage en Série A italienne au HC Fassa avant de retourner au Jukurit.
En 2003, il rejoint JYP Jyväskylä en SM-liiga. Au terme de la 2005-2006, il fait un court passage en Suisse et contribue au maintien du HC Fribourg-Gottéron en LNA. De retour la saison suivante au JYP, il n’y reste que pendant 17 parties avant signer au club rival de HIFK. Après un autre passage au Lukko Rauma, il commence la saison 2010-2011 au Jokerit Helsinki avant d’être transféré en au HIFK avec lequel il fête le titre national au terme de la saison.
Tommi Kovanen termine sa carrière professionnelle au terme de la saison 2013[2].
