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Présentation
Type	Amphithéâtre romain, théâtre romain, structure archéologique romaine
Civilisation	Rome antique
Propriétaire	Commune
Patrimonialité	Classé MH (1986)
Pays	France
Département	Maine-et-Loire
Commune	Gennes
Coordonnées	47° 20′ 06″ N, 0° 14′ 19″ O

Le théâtre gallo-romain de Gennes est un édifice de spectacle gallo-romain de type mixte théâtre-amphithéâtre situé à Gennes, en France.

Intégré à une agglomération secondaire antique, il est peut-être fréquenté du II^e au IV^e siècle. Fouillé à la fin du XIX^e siècle, il est classé comme monument historique en 1986.

Localisation

Le théâtre est situé dans le département français de Maine-et-Loire, sur la commune de Gennes^[1]. Il fait partie de la parure monumentale d'une agglomération secondaire antique dont la superficie est évaluée à une vingtaine d'hectares. Un aqueduc, des thermes publics, des habitats et un nymphée sont également identifiés^[2]^,^[3]. Gennes est l'une des localisations proposées pour Robrica, étape géographiquement incertaine entre Caesarodunum (Tours) et Juliomagus (Angers) sur la table de Peutinger^[4].

Historique

Le style architectural du théâtre, qui associe dans les maçonneries de parement des assises de moellons et des lits de tuiles^[5] semble indiquer une construction au II^e siècle^[6]. S'il semble difficile de dire quand le théâtre lui-même cesse d'être fréquenté, le mobilier le plus tardif retrouvé sur l'ensemble du site de Gennes date de la fin du IV^e siècle^[2].

À l'époque mérovingienne, le site du théâtre est utilisé pour des inhumations dans des sarcophages en pierre^[5].

Les ruines de l'amphithéâtre sont signalées à un membre de la Société française d'archéologie dès 1837 et les fouilles s'échelonnent de 1862 à 1901^[7]. L'édifice est classé au titre des monuments historiques en 1986^[1].

Description

Dispositions générales

L'édifice de spectacles de Gennes associe les caractéristiques d'un amphithéâtre romain (arène circulaire ou elliptique complète) à celles d'un théâtre (cavea incomplète n'occupant qu'à peu près la moitié du monument). Ce type de monument, dont l'appellation (amphithéâtre ou théâtre) est toujours discutée, ne se rencontre qu'en Gaule, et principalement, comme à Gennes, dans des ensembles monumentaux ruraux ou des agglomérations secondaires^[8] ; il est possible que cet aménagement permette de l'utiliser pour des spectacles de nature plus diversifiée^[9].

Le théâtre est implanté sur le flanc du vallon qui descend vers le ruisseau d'Avort. Cette disposition lui permet de bénéficier d'une topographie favorable et de réduire le gros-œuvre de ses maçonneries. En outre, le théâtre est idéalement orienté pour que les spectateurs ne soient pas éblouis par le soleil^[10].

Cavea

Sa cavea, qui ne forme pas tout à fait un demi-cercle, ce qui le rapproche de l'édifice du site gallo-romain de Montbouy, possède un diamètre de 94 m et sa capacité est estimée à 5 000 personnes. Certains gradins, près de l'arène, sont aménagés pour les notables, le reste de la cavea étant composé d'une pente de terre retenue par un contrefort à l'arrière. Les spectateurs prennent peut-être alors place sur des gradins en bois, dont les clous de fixation sont retrouvés lors des fouilles ^[11].

La forte poussée des terres qui remblaient la cavea est compensée par des contreforts sur le mur qui la limite. Ce dispositif est visible dans la partie orientale du théâtre^[11].

Couloir de circulation et arène

L'arène elliptique mesure 43,60 × 38,55 m ; elle est limitée sur son pourtour par un mur-podium qui est interrompu pour ménager des passages^[6]. En arrière de ce mur, derrière un couloir de circulation, deux autres murs curvilignes ont une double fonction : ils ménagent un espace à la base de la cavea, dans le sol duquel est creusé un euripe chargé d'évacuer les eaux de ruissellement de la cavea. D'autre part, ils reçoivent un plafond en planches qui supporte les gradins destinés aux notables. Deux loges, ouvrant sur le couloir, sont pratiquées dans cet espace : ce sont des locaux de service ou des carceres.

Mur de soutènement de la cavea.
L'arène vue du haut de la cavea.
Alternance de moellons et de tuiles dans l'appareil des murs.
L'euripe circulaire.

Annexes

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Théâtre gallo-romain de Gennes, sur Wikimedia Commons

Bibliographie

Sylvie Dardaine et Xavier Fehrnbach, « Gennes – Les Châteigniers », ADLFI. Archéologie de la France - Informations, Pays de la Loire,‎ 1^er décembre 2020 (lire en ligne).
Victor Godard-Faultrier, « Dernières fouilles exécutées à Gennes aux frais de la Société française d'archéologie », bulletin Monumental, vol. 30, t. X,‎ 1864, p. 868-869 (lire en ligne).
Michel Provost, « Le sanctuaire des eaux de Gennes (Maine-et-Loire) », bulletin de la Société nationale des antiquaires de France, n^o 1985,‎ 1987, p. 92-101 (DOI 10.3406/bsnaf.1987.9143).

Articles connexes

Liens externes

Ressources relatives à l'architecture

:

Références

↑ ^{a et b} « Théâtre-amphithéâtre gallo-romain », notice n^o PA00109127, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Mérimée, ministère français de la Culture.
↑ ^{a et b} Martial Monteil, « Les agglomérations de la province de Lyonnaise Troisième (Bretagne et Pays de la Loire) : entre abandon, perduration et nouvelles créations (III^e-VI^e s. apr. J.-C.) », Gallia, t. 74, n^o 1,‎ 2017, p. 11 (DOI 10.4000/gallia.2329).
↑ Laure Déodat, Rapport de prospection diachronique dans le Gennois : Maine-et-Loire - SRA 2015-19, CNRS, 2015, 167 p. (lire en ligne), p. 11.
↑ Alain Ferdière, « La carte de Peutinger et la Touraine », dans Élizabeth Zadora-Rio (dir.), Atlas Archéologique de Touraine : 53e supplément à la Revue archéologique du Centre de la France, Tours, FERACF, 2014 (lire en ligne [PDF]).
↑ ^{a et b} Provost 1985, p. 98.
↑ ^{a et b} Frank Sear, Roman Theatres : An Architectural Study, OUP Oxford, 2006, 465 p. (ISBN 978-0-1981-4469-4, lire en ligne), p. 230-231.
↑ Provost 1985, p. 97.
↑ Jean-Claude Golvin, L'amphithéâtre romain et les jeux du cirque dans le monde antique, Archéologie Nouvelle, 2012, 160 p. (ISBN 978-2-9533973-5-2 et 2-9533973-5-3), p. 152.
↑ Gérard Coulon, Les Gallo-Romains, Paris, Errance, coll. « Civilisations et cultures », 2006, 219 p. (ISBN 2-87772-331-3), p. 15.
↑ Jean-Claude Golvin, Le théâtre romain et ses spectacles dans l'Antiquité, Lacapelle-Marival, Évouni, coll. « Archéologie vivante », 2013, 153 p. (ISBN 979-10-91458-06-1), p. 55.
↑ ^{a et b} Provost 1985, p. 99.