Thomas Henry Potts est le fils et le petit-fils d'un petit fabricant d'armes. Il pratique en amateur l'ornithologie, l'entomologie et la botanique. Le , il se marie avec Emma Phillips, à l'église de Bourton-on-Dunsmoor, Warwickshire. Ils auront 13 enfants.
Après la mort de ses parents, Potts émigre en 1854 en Nouvelle-Zélande où son beau-père est installé. Il y fait de nombreuses observations et décrit des espèces alors inconnues, dont le Kiwi roa
Potts est l’abréviation botanique standard de Thomas Henry Potts.
