Thetys vagina, unique représentant du genreThetys, est une espèce de salpes (tunicierspélagiques), de grande taille, solitaire et non coloniale, cosmopolite en zones tropicales ou en zones tempérées.
Description
C'est une grande salpe solitaire et translucide, qui peut atteindre 30 cm de long. Elle est de forme tubulaire (facilement prise pour une bouteille en plastique par les baigneurs inattentifs), avec une énorme bouche à l'avant bordé de lèvres charnues, et un arrière fuselé et prolongé par deux nageoires. Vingt bandes musculaires barrent l'ensemble, et on voit facilement le nucléus (qui contient les viscères), sorte de bille de couleur fauve située à l'intérieur de l'animal[1].
Habitat et répartition
C'est une espèce pélagique (qui vit en haute mer, sans fréquenter le fond), de répartition cosmopolite. Elle est relativement commune mais rarement observée par les baigneurs et plongeurs[1].
(de) W.G. Tilesius, « Abbildung und Beschreibung eines sonderbaren Seeubeutels oder einer neuen Thetys-Species aus dem Atlantischen Ozean, Thetys vagina », Jahrbuch Naturgesellschaft Leipzig, Leipzig, vol. 1, , p. 150-165.
