Il est le fils aîné du mycologue Elias Magnus Fries. Il est l’auteur d’importants travaux sur les lichens et fait paraître la correspondance de Carl von Linné.
Liste partielle des publications
1871-1874 : Lichenographia Scandinavica sive dispositio lichenum in Dania, Suecia, Norvegia, Fennia, Lapponia, rossica hactenus collectorum.
1909 : Skandinaviens tryfflar och tryffelliknande svampar.