The Six Wives of Henry VIII est le 2e album solo du claviéristebritannique, Rick Wakeman. Il sort le sur le label A&M et est produit par Wakeman lui-même.
Après avoir lu un livre sur les femmes d'Henri VIII pendant une tournée américaine avec Yes, Rick Wakeman écrit des mélodies inspirées par ses notes de lectures. Il commence l'enregistrement de l'album en avec les quatre mille livres sterling que lui a octroyé A&M comme avance pour son projet solo[1]. L'enregistrement se déroule de février à principalement dans les Studios Trident à Londres, à l'exception du titre Anne Boleyn qui est enregistré aux studios Morgan de Londres. Rick Wakeman utilise l'orgue de l'église St Giles-without-Cripplegate, situé en plein cœur de la Cité de Londres, pour le titre Jane Seymour[2].
À l'origine, l'album doit inclure une composition dédiée au roi Henri VIII et baptisée Henry VIII and His Six Wives, mais faute de place sur le disque, cette piste est écartée et l'album change de titre. Ce dernier est enregistré avec l'aide des musiciens des Strawbs, Dave Cousins, Dave Lambert et Chas Cronk ainsi que de ceux de Yes, Steve Howe, Chris Squire, Bill Bruford et Alan White.
A l'écoute
Ce second album solo de Rick Wakeman, en rupture avec Piano Vibrations, plus conventionnel dans sa structure et sorti deux ans auparavant, est le premier des nombreux albums enregistrés par Wakeman au cours de sa carrière. Il alterne des plages très acoustiques (Catherine of Aragon), plutôt jazz-rock (Anne of Cleves), des accents médiévaux (Catherine Howard, Anne Boleyn) que Wakeman explore davantage sur son album The Myths and Legends of King Arthur and the Knights of the Round Table (1975), de nombreux emprunts classiques (Jane Seymour, Catherine Parr) ainsi que des parties de rock symphonique (Anne of Cleves, Catherine Parr).
Rick Wakeman travaille la pièce Catherine Howard en studio et Cat Stevens, entendant la mélodie au piano, lui demande de la lui céder pour meubler sa chanson Morning Has Broken. Devant l'insistance de Cat, Rick travaille plutôt une autre mélodie. Le titre Morning Has Broken deviendra un titre phare de l'album Teaser and the Firecat paru en 1971, et restera l'un des plus grands succès de Stevens, atteignant la sixième place du US pop chart et la première place du US easy listening chart en 1972[3].
En 2000, dans une interview accordée à BBC Radio 5 Live, Rick explique qu'il avait accepté d'aider Cat pour 10 £ et qu'il était « effondré » de ne jamais avoir été crédité, ni rémunéré, après le grand succès du single. À son retour sur scène 20 ans plus tard, Cat Stevens qui a depuis changé son nom pour Yusuf Islam, présente ses excuses à Wakeman et lui paie les droits qui lui sont dus, précisant que l'absence initiale de paiement s'expliquait par une confusion avec la maison de disques. Dans un documentaire diffusé par la télévision britannique, Wakeman déclare alors que la version de Morning Has Broken interprétée par Stevens est « une très belle pièce de musique » et qu'il est fier d'y avoir contribué[4].
En 2009, Wakeman interprète l'album entier sur scène pour la première fois au château de Hampton Court à l'occasion du 500e anniversaire de l'avènement d'Henri VIII.
Liste des titres
Toutes les musiques sont de Rick Wakeman, sauf mention contraire.
Anne Boleyn 'The Day Thou Gavest Lord Hath Ended' (Single Edit) - 3:13
Catherine Parr (Single Edit) - 3:41
Musiciens
Selon les notes du livret inclut avec le CD :
Rick Wakeman : deux synthétiseurs Minimoog, deux mellotrons 400-D (un pour les chœurs, les effets sonores et les vibes ; l'autre pour les cuivres, les cordes et les flûtes), un piano à queue Steinway 9', un orgue Hammond C-3, un piano électrique et un clavecin électrique RMI, un synthétiseur ARP 2600, un clavecin Thomas Goff, orgue de l'église St Giles-without-Cripplegate, un orgue portatif, un compteur de fréquences et 1unmixeur.
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