The Memory Remains est une chanson de Metallica, sortie en tant que premier single de l'album de 1997ReLoad. Elle fut la première fois interprétée en live dans une version jam le [1]. La chanson est écrite par James Hetfield et Lars Ulrich.
Le thème de la chanson parle d'une célébrité déchue prête à tout pour récupérer sa gloire perdue, un thème proche de celui du film Sunset Boulevard. The Memory Remains est interprétée par Metallica et Marianne Faithfull.
La chanson est chantée par Metallica et Marianne Faithfull. Lars Ulrich a déclaré que James Hetfield voulait une voix féminine sur la chanson. Après s'être demandé qui était assez charismatique pour la chanter, les noms de Patti Smith et Joni Mitchell ont été évoqués. Mais c'est finalement Marianne Faithfull qui a été contactée. Celle-ci était ravie de travailler sur la chanson. James Hetfield et Lars Ulrich se sont alors rendus à Dublin. Lars Ulrich a dit « Nous sommes sortis avec elle toute la journée, nous avons bu du vin à Dublin et nous nous sommes bien amusés[2],[3]. »
La chanson parle d'une célébrité has-been qui veut à tout prix récupérer sa gloire passée mais qui est devenue à moitié folle parce qu'elle a sombré dans l'oubli. Le thème est donc proche de celui du film Sunset Boulevard[4]. Les paroles « ash to ash, dust to dust, fade to black » (« les cendres à la cendre, la poussière à la poussière, disparition dans le noir ») sont probablement une référence à une chanson précédente de Metallica Fade to Black[réf. nécessaire].
On peut entendre la chanson jouée dans le club de striptease Bada Bing! dans le 12e épisode de la 2e saison des Soprano, Le Chevalier blanc dans son armure de satin en 2000[5].
Le clip de The Memory Remains, qui a été réalisé par Paul Andresen, a lieu dans un univers surréalistesans gravité. Le groupe joue sur une large plateforme suspendue qui fait des rotations complètes. La plateforme et le groupe sont en fait immobiles, c'est la pièce, construite comme une grande boîte, qui tourne autour d'eux comme l'attraction Hex dans le parc Alton Towers au Royaume-Uni. Marianne Faithfull chante dans un couloir sombre et tourne la manivelle d'un orgue de Barbarie. Dans certaines scènes, de l'argent vole à travers la pièce.
Selon Encyclopedia Metallica, la vidéo a été tournée à l'aéroport de Van Nuys et a coûté près de 400 000$, la plateforme ayant coûté plus de 100 000 $. La vidéo a pour la première fois été diffusée sur MTV dans l'émission Mattrock le [1].
