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Dans les coulisses du Fillmore Auditorium, après un concert des groupes Paul Butterfield Blues Band, Electric Flag et Cream, producteur de Chess Records Norman Dayron a repéré les guitaristes des deux derniers groupes, Mike Bloomfield et Eric Clapton, discutant et plaisantant. Dayron a approché Clapton et, sur un coup de tête, lui a demandé "ça vous dirait de faire un album avec Howlin' Wolf ?"[2] Après avoir confirmé que l'offre était légitime, Clapton a accepté et Dayron a organisé des sessions à Londres par l'intermédiaire de l'organisation Chess pour se coordonner avec le calendrier de Clapton.
Clapton a obtenu la participation de la section rythmique des Rolling Stones (le pianiste Ian Stewart, le bassiste Bill Wyman et le batteur Charlie Watts), tandis que Dayron a réuni d'autres musiciens, dont le jeune prodige de l'harmonica Jeffrey Carp, qui est mort en 1973 à l'âge de 24 ans. Ne voulait pas payer les frais de vol et d'hébergement pour envoyer le guitariste de longue date de Wolf Hubert Sumlin en Angleterre, un ultimatum de Clapton imposait sa présence. Les sessions ont eu lieu entre le 2 et le 7 mai 1970, aux Olympic Studios[3].
Le premier jour, le 2 mai, Bill Wyman et Charlie Watts n'étaient pas disponibles et un appel a été lancé pour des remplacements immédiats. Beaucoup se sont présentés, mais seuls des enregistrements avec Klaus Voormann et Ringo Starr ont été publiés à partir de ce jour. Dans les crédits de l'album initial toutefois, Ringo Starr est répertorié comme Richie, car étant un Beatle, son nom ne pouvait pas être utilisé directement".
D'autres doublages ont eu lieu dans les studios de Chess à Chicago avec des habitués de Chess Lafayette Leake au piano et Phil Upchurch à la basse, et des cornistes Jordan Sandke, Dennis Lansing et Joe Miller du 43e Street Snipers, Carp's band. L'ancien chanteur-guitariste-claviériste des groupes Spencer Davis Group, Traffic et Blind Faith, Steve Winwood, en tournée aux États-Unis, a également contribué aux sessions de réenregistrements. Bien qu'il ne joue en fait que sur cinq titres pour l'album original, son nom figure sur la couverture au même titre que les autres avec Clapton, Wyman et Watts.
Le 4 mars 2003, le propriétaire actuel du catalogue Chess Universal Music Group a sorti une édition Deluxe de deux disques des London Sessions. Incluses comme chansons bonus sur le premier disque étaient trois performances initialement publiées sur Chess CH 60026 en février 1974, London Revisited. Le deuxième disque comportait des prises alternatives et différents mix.
Fiche technique
Chansons
Album original
Toutes les chansons sont écrites et composées par Chester Burnett, sauf mention contraire.
1 - Schumacher, Michael (1995). "Chapter 6: Why Does Love Got to Be So Sad? (1969–70)". Crossroads: The Life and Music of Eric Clapton (1st ed.). New York City, New York: Hyperion. pp. 137–141. (ISBN0-7868-6074-X).
2 - Russell, Tony; Smith, Chris (2006). The Penguin Guide to Blues Recordings. Penguin. p. 290. (ISBN978-0-140-51384-4).
3 - Christgau, Robert (1981). "Consumer Guide '70s: W". Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies. Ticknor & Fields. (ISBN089919026X). Retrieved March 22, 2019 – via robertchristgau.com.
4 - Howlin' Wolf Sessionography accessed September 19, 2019
5 - The London Howlin' Wolf Sessions, Deluxe Edition, MCA 088 112 985-2, 2002. Liner Notes, p. 4. According to the notes, Dayron stated that the plan "was hatched in '69 or '70." His dates and concerts must be confused; Bill Graham moved the Fillmore from its original location to become the Fillmore West in 1968, the same year Cream played its farewell concerts and Bloomfield quit Electric Flag, having left the Butterfield Band previously. It is possible that Dayron saw Clapton backstage at one of the recorded Al Kooper/Bloomfield shows at the Fillmore West in September 1968, or saw Bloomfield backstage at a Blind Faith concert in Oakland in August 1969, or even in Chicago the previous month, but in 1969 or 1970 he could not have seen either Cream or Electric Flag as neither group existed at that time.
6 - Deluxe Ed., liners, pp. 5–6.
7 - Deluxe Ed., liners, pp. 22–24.
8 - Deluxe Ed., liners, pp. 8–9.
9 - Castleman, Harry; Podrazik, Walter J. (1977). "1971 – My Sweet Lord, He's So Fine". All Together Now – The First Complete Beatles Discography 1961–1975 (Second ed.). New York: Ballantine Books. p. 103. (ISBN0-345-25680-8).
10 - Deluxe Ed., liners, p. 9.
11 - Deluxe Ed., liners, p. 18.
12 - Wyman and Watts are the only personnel listed with credits for additional percussion, although given their lack of presence for the May 2 sessions and assuming Wyman was not overdubbed later, the cowbell could have been played by one of the many other musicians at the sessions, possibly Carp.
13 - Song actually written by the Mississippi Sheiks, recorded Shreveport, Louisiana, in 1930. Gray, Michael, The Bob Dylan Encyclopedia. London, Continuum Publishing, pp. 460–462.
14 - If Sumlin indeed plays on this track, he is mixed so low as to be inaudible.
15 - This assumes a Winwood overdub on a take with Stewart on piano, Stewart subsequently mixed out of the released version.
16 - "Howlin' Wolf - Billboard Albums". Allmusic. United States: Rovi Corporation. Retrieved December 5, 2010.
17 - "The London Howlin' Wolf Sessions (Deluxe Edition)". Billboard. Retrieved December 5, 2010.
↑The London Howlin' Wolf Sessions Deluxe Edition, MCA 088 112 985-2 , 2002. Notes de couverture, p. 4. Selon les notes, Dayron a déclaré que le plan "a été élaboré en 1969 ou 1970". Ses dates et ses concerts doivent être confondus ; Bill Graham a déplacé le Fillmore de son emplacement d'origine pour devenir le Fillmore West en 1968, la même année, Cream a joué ses concerts d'adieu et Bloomfield a quitté Electric Flag, après avoir quitté le Butterfield Band précédemment. Il est possible que Dayron ait vu Clapton dans les coulisses de l'un des spectacles Al Kooper/Bloomfield enregistrés au Fillmore West en septembre 1968, ou ait vu Bloomfield dans les coulisses d'un concert de Blind Faith à Oakland en août 1969, ou même à Chicago le mois précédent, mais en 1969 ou 1970, il n'aurait pu voir ni Cream ni Electric Flag car aucun des deux groupes n'existait à cette époque.
↑Wyman et Watts sont les seuls membres du personnel répertoriés avec des crédits pour des percussions supplémentaires, bien qu'étant donné leur manque de présence pour les sessions du 2 mai et en supposant que Wyman n'a pas été doublé plus tard, la cloche aurait pu être jouée par l'un des nombreux autres musiciens lors des sessions, peut-être Carp.
↑Chanson écrite par les Mississippi Sheiks, enregistrée à Shreveport, Louisiane, en 1930. Gray, Michael, L'Encyclopédie Bob Dylan. Londres, Continuum Publishing, pp. 460–462.
↑Si Sumlin joue effectivement sur ce morceau, il est mixé si bas qu'il est inaudible.
↑Cela suppose un overdub Winwood sur une prise avec Stewart au piano, Stewart mixé par la suite à partir de la version publiée.