Les membres du groupe réalisent quelques concerts, mais se rencontrent dans un premier temps uniquement les fins de semaine en raison de leurs emplois respectifs et chacun habitait dans des endroits différents du pays. L'enregistrement du premier disque en 1975 lance leur carrière professionnelle et les met au premier plan de la scène traditionnelle irlandaise. Paddy Glackin fut remplacé avant ce disque par Tommy Peoples, qui lui-même fut remplacé en par Kevin Burke avant l'enregistrement du deuxième disque.
Après quatre ans, le groupe, peu préparé à devenir professionnel, décide d'arrêter de collaborer, ayant l'impression de perdre le contrôle sur le projet. Par la suite, il ne s'est reformé qu'une fois, le , pour rendre hommage à Mícheál Ó Domhnaill, décédé en 2006.
Chacun, après l'expérience Bothy Band, a divergé vers d'autres projets musicaux, et commencé une carrière en solo ou rejoint des groupes comme Nightnoise (Tríona Ní Dhomhnaill et Mícheál Ó Domhnaill), Relativity (Tríona Ní Dhomhnaill et Mícheál Ó Domhnaill), Moving Hearts (Dónal Lunny), The Chieftains (Matt Molloy), Patrick Street (Kevin Burke), Planxty (Matt Molloy et Dónal Lunny), Touchstone (Tríona Ní Dhomhnaill).
Origine du nom
Un bothy band est un groupe musical qui provient de la culture paysanne du XIXe siècle en Écosse. À cette époque, l'agriculture nécessite une main-d'œuvre importante, et par conséquent les grandes exploitations ont souvent soudé de petites communautés qui y sont associées, la toun farm. Ces communautés étaient constituées de couples mariés vivant dans des petits chalets et d'hommes célibataires logés ensemble dans une chaumière ou un abri. Afin de faciliter leur intégration dans le groupe (incluant également les autres membres de la toun farm), les hommes célibataires organisaient des soirées musicales, les nichts bothy, et formaient des groupes improvisés pour interpréter de la musique, groupes que l'on nommait alors bothy band. Certains groupes pouvaient se faire connaître en dehors de la toun, et être engagés pour des événements locaux.
Mícheál Ó Domhnaill aurait ramené l'idée de ce nom après un voyage dans les Hébrides extérieur, en Écosse, où il réalisait un collectage de chansons[1].
