Tembi Locke est issue d'une famille de militants du mouvement des droits civiques, son prénom a été choisi en hommage à la chanteuse et militante anti-apartheidMiriam Makeba[1]. Elle suit avec succès ses études secondaires à la l'Alief Hastings High School(en) de Houston. Après ces études, elle a vécu en Italie dans le cadre d'un programme d'échange à l'étranger. Là bas, elle est apparue à plusieurs reprises à la télévision italienne, notamment dans le programme Carnivale Di Venez[2]. À son retour aux États-Unis, elle reprend les cours à l'Université Wesleyenne dans le Connecticut d'où elle est diplômée.
Elle vit avec son mari Saro, un chef italien, à Los Angeles, en Californie. Elle est végétarienne et adepte du jardinage communautaire qui utilise les terrains laissés vacants par la municipalité.
Elle apprécie la cuisine gastronomique qu'elle prépare, pratique la randonnée, la course et la pêche[2]. Elle est impliquée dans plusieurs programmes d'action sociale.
Après le décès de son époux des suites d'un cancer en 2012, elle se lance dans l'écriture en rédigeant un livre en hommage et célébration de sa vie de couple, From Scratch: A Memoir of Love, Sicily, and Finding Home[5] qui fait l'objet d'une adaptation à l'écran dans une prochaine série de Netflix produite par Reese Witherspoon avec Zoe Saldana, l’événement a été annoncé au centre médical MD Anderson[6].
