Taskmaster est un jeu télévisé (panel game show) comique britannique créé à l'origine par le comédien britannique Alex Horne(en) lors du Festival Fringe d'Édimbourg en 2010 et 2011[1], puis adapté à la télévision sur la chaîne Dave à partir de 2015. Le jeu est présenté par l'humoriste et acteur Greg Davies, qui tient le rôle du Taskmaster (maître des tâches)[2], dont le rôle est de donner des tâches drôles et farfelues à cinq participants – généralement des comédiens et des humoristes[1]. Alex Horne est quant à lui l'assistant du Taskmaster et l'arbitre pendant les défis[3].
Le , il est annoncé que le jeu télévisé serait renouvelé pour une deuxième et une troisième saisons[5], et le , pour une quatrième et une cinquième[6]. En , Dave annonce qu'il y aura deux épisodes spéciaux, Champion of Champions, dans lesquels participeront les vainqueurs des saisons précédentes[7]. Le , la chaîne commande 4 nouvelles saisons de 10 épisodes chacune avec un début de diffusion au printemps de la même année[8].
En , la chaîne américaine Comedy Central annonce qu'elle diffusera le remake américain du jeu britannique, avec Reggie Watts dans le rôle du Taskmaster ; Alex Horne reprendra son rôle d'assistant du Taskmaster[9].
Le , Alex Horne annonce que Taskmaster serait à présent diffusé sur Channel 4[10].
Plusieurs versions internationales ont été produites. La première version francophone, Le Maître du jeu (Québec), a été diffusée sur Noovo le 15 septembre 2022[11].
Déroulement
Le jeu consiste à réaliser des défis simples et étranges proposés par le Taskmaster Greg Davies, aidé pour cela par Alex Horne. Ils sont généralement effectués individuellement par les participants, et sont filmés dans la maison du Taskmaster (située dans le district de Chiswick dans la banlieue ouest de Londres) ou dans ses alentours. Les premières et dernières tâches sont tournées dans le studio où est filmée l'émission. Les joueurs sont encouragés à utiliser la pensée latérale et résoudre les défis qui leur sont proposés de manière créative plutôt que littérale[1].
Certains défis sont réalisés par équipe, les joueurs étant divisés en deux équipes, en général de deux et trois personnes (éventuellement trois et trois avec un invité), divisées parfois par âge (les deux « ainés » contre les trois « jeunes ») ou selon d'autres critères arbitraires.
La première tâche est toujours la « Prize Task » (tâche du trophée), lors de laquelle chaque participant ramène un objet à faire gagner. Ceux-ci doivent suivre un certain thème : par exemple, l'objet le plus inhabituel en possession de chaque participant, ou encore l'objet qui leur est le plus précieux. Les objets ramenés par chacun sont ensuite remis au gagnant de l'émission[1].
Les défis à relever sont des tâches filmées au préalable. Les consignes sont données dans une enveloppe cachetée d'un sceau de cire, les participants lisant les consignes à haute voix, et lançant généralement le compte à rebours à la fin de la lecture. Les défis sont par exemple : « Videz complètement cette baignoire – le plus rapide gagne » ou « Cachez cet ananas sur votre personne – la meilleure dissimulation gagne »[12]. Dans le studio, les joueurs expliquent leurs méthodes créatives et les défendent auprès de Greg Davies – et les discutent entre eux[1]. Ensuite, le Taskmaster, juge des meilleures performances selon des critères objectifs ou subjectifs, les classe et les récompense de points (le plus souvent entre 1 et 5).
Le dernier défi a lieu en direct dans le studio[12]. S'il y a égalité, une tâche spéciale décisive est effectuée par les candidats restants, tâche qui peut avoir été pré-filmée ou avoir lieu dans le studio.
À la fin de la saison, un trophée est remis à la personne qui a marqué le plus de points au cours de l'ensemble de la saison[1]. À compter de la deuxième saison, le trophée prend la forme d'un buste représentant Greg Davies[13].
Des mini-saisons spéciales organisées toutes les cinq saisons et appelées Champion of Champions regroupent 5 anciens vainqueurs consécutifs, et les mettent en concurrence pour remporter un nouveau titre, celui du "champion des champions". Le vainqueur remporte alors un trophée représentant le reste du corps de Greg Davies, pour y placer la tête auparavant gagnée[14].
Un épisode spécial est enregistré au Festival international de la télévision d'Édimbourg en 2016, présenté par Greg Davies et Alex Horne, auquel participent des cadres et dirigeants des principales chaînes de la télévision britannique[15]. L'épisode est disponible sur la chaîne YouTube du Festival[16].
Pour les Jours de l'an 2021[17] , 2022[18], 2023[19] et 2024[20], un épisode spécial, Taskmaster's New Year Treat, est diffusé, avec la participation de 5 candidats exclusifs à ces épisodes.
Le succès du jeu a amené à la création de produits dérivés de l'émission, en particulier pour émuler l'émission chez soi. Il existe ainsi un jeu de plateau Taskmaster (où certaines interactions sont possibles via une application pour smartphone dédiée) sorti en 2019[21] avec une extension sortie en 2021[22], ainsi qu'un jeu vidéo en réalité virtuelle nommé Taskmaster VR, développé par le studio anglais Scallywag Arcade et prévu pour 2024 sur Meta Quest et Steam VR[23],[24].
.svg){kind=small}
