Il devient champion olympique des poids coqs aux Jeux de Tokyo en 1964 après sa victoire en finale contre le Sud-Coréen Jeong Sin-Jo[2] puis passe professionnel l'année suivante.
Après 22 victoires consécutives, Sakurai s'incline aux points contre le champion WBA & WBC de la catégorie Lionel Rose le . Il s'empare en 1969 de la ceinture de champion d'Asie OPBF en 1969 et met un terme à sa carrière après deux défenses victorieuses en 1970.