Il étudie l'histoire des relations franco-iraniennes dans la première moitié des années 1990, puis effectue un séjour comme coopérant au lycée jésuite du Caire où il enseigne le français. Il consacre sa thèse de doctorat à l'histoire du baptisme en France, qui le conduit ensuite à élargir l'analyse au champ de recherche nord-américain. Il s'intéresse à « l'Amérique de Dieu et du Diable »[2].
Il consacre plusieurs travaux aux rapports entre évangélisme américain, culture et politique. Dans Dieu bénisse l'Amérique, la religion de la Maison Blanche, il développe en particulier l'hypothèse selon laquelle la religion civile américaine (religiosité générique destinée à rassembler un maximum de citoyens) évoluerait, sous la présidence de George W. Bush, vers une forme de « néomessianisme » où le messianisme américain traditionnel, les États-Unis, bras armé de Jésus-Christ, cède la place à un modèle où le Sauveur devient l'Amérique elle-même. Dans Militants de la Bible, il contextualise le phénomène évangélique et fondamentaliste dans la culture et l'histoire du Sud des États-Unis, la Bible Belt. Il effectue ensuite un séjour de recherche d'un an en Écosse, où il est fellow de l'Institute for Advanced Studies in the Humanities à Édimbourg).
Depuis 2009, ses recherches se réorientent sur deux axes. D'une part, les relations entre protestantisme évangélique, immigration, interculturalité et territoire urbain. D'autre part, la géopolitique de l'évangélisme, avec un accent sur l'Afrique subsaharienne (zone de contact évangélisme/islam) et sur la francophonie protestante.
En 2010, avec l'AFSR, il codirige Dieu change en ville, sur religion, espace, immigration. En 2011, il coordonne, avec Jean-Paul Willaime, un ouvrage consacré à l'état des lieux du protestantisme français contemporain. En 2012-2013, il commence une étude de terrain sur le Soudan du Sud (indépendant en 2011). En 2015, année où il effectue deux enquêtes de terrain en Afrique de l'Ouest (Congo RDC en septembre, Burkina Faso en décembre), il co-dirige, avec Cédric Mayrargue, un numéro de la revue Afrique Contemporaine sur les nouveaux christianismes en Afrique[3]. En 2016, il prolonge ses travaux sur les territoires circulatoires de la francophonie évangélique, entre Afrique, Caraïbes et hexagone par la publication de l'ouvrage Gospel et francophonie, une alliance sans frontières.
Il pointe, après le drame de Stains (deux morts après l'effondrement du plancher dans une église haïtienne le dimanche de Pâques 2012), un « évangélisme des caves », et souligne les enjeux sociaux posés par l'essor des églises de migrants, confrontées au manque de mètres carrés cultuels en région parisienne[4].
Webmestre du programme GSRL « Dieu change à Paris »[5], il anime des blogs personnels et collabore au portail Regardsprotestants[6]. Il dirige le Groupe Sociétés, Religions, Laïcités (UMR 8582) en 2019 et 2020. Il intègre en 2021 le conseil scientifique de la Vigie de la Laïcité.
Fascicule de méthodologie d’histoire et sociologie des religions à l’époque contemporaine. Appliqué au protestantisme, Paris, EPHE (diff. interne), 1997 (110p)
L’Iran et de Gaulle. Chronique d'un rêve inachevé, Paris, ed. Eurorient, 1999
Une autre manière d'être chrétien en France. Socio-histoire de l'implantation baptiste (1810-1950), Genève, Labor et Fides, 2001
Les baptistes en France (1810-1950), Faits, dates et documents, Excelsis, Charols, 2002
Billy Graham, pape protestant ?, Paris, Albin Michel, 2002
Les protestants, Paris, le Cavalier bleu, 2003
La diversité évangélique (dir.), Excelsis, Charols, 2003
Dieu bénisse l’Amérique, la religion de la Maison Blanche, Paris, Seuil, 2004
Militants de la Bible aux États-Unis, Évangéliques et fondamentalistes du Sud, Paris, Autrement, 2004, lauréat du Grand Prix d'Histoire Chateaubriand
Le protestantisme évangélique, un christianisme de conversion (dir.), Turnhout, Brépols, 2004
Du ghetto au réseau, les protestants évangéliques en France de 1800 à 2005, Genève, Labor et Fides, 2005
Dieu XXL, la révolution des megachurches, Paris, Autrement, 2008
Protestantisme évangélique et valeurs (dir.), Excelsis, Charols, 2010
Dieu change en ville. Religion, espace, immigration (dir., avec Lucine Endelstein et Séverine Mathieu), Paris, L'Harmattan, 2010
La nouvelle France protestante. Essor et recomposition au XXIe siècle (dir., avec Jean-Paul Willaime), Genève, Labor et Fides, 2011
Les fils de la Réforme. idées reçues sur les protestants, Paris, le Cavalier bleu, 2012
Les nouveaux christianismes en Afrique (dir., avec Cédric Mayrargue), Paris, revue AFRIQUE CONTEMPORAINE, n°252, 2015
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