La Symphonie no 103 en mi bémol majeur, « Roulement de timbales » (« Paukenwirbel » en allemand), Hob. I: 103, de Joseph Haydn a été composée en 1795. Elle est l'avant-dernière des douze symphonies dites « londoniennes », considérées comme les plus belles de Haydn. La création eut lieu à Londres le .
La forme de cette symphonie correspond à celle de la symphonie classique en quatre mouvements.
La structure est celle d'une forme-sonate bithématique avec une introduction lente. Ce mouvement débute par un étonnant roulement de timbale donné à découvert[1] (qui donne son nom à la symphonie), un des débuts les plus étranges de la littérature symphonique[2]. Le thème qui suit évoque les quatre premières notes du Dies iræ sur un tempo ralenti, au rythme imperceptible. L'allegro s'ouvre « piano » sur un thème léger, auquel répond « forte » le passage du Dies iræ sur un rythme accéléré donnant au mouvement une tonalité populaire[3]. Chose inhabituelle dans la structure classique : l'introduction lente est reprise lors de la réexposition.
La structure est en forme de doubles variations sur deux thèmes ayant chacun l'allure d'une marche lente. Les deux thèmes sont proches, le premier en ut mineur et le second en ut majeur. Les quatre variations (deux pour chaque thème) font alterner des atmosphères très différentes, allant du style galant au style héroïque. Au fil des variations, l'orchestration est de plus en plus recherchée donnant une impression de distanciation par rapport au matériau de départ[3].
Le finale est en mi bémol majeur. Le mouvement est résolument monothématique. Les trois parties de la forme sonate classique (exposition, développement, réexposition) sont introduites par un thème unique sous sa tonalité d'origine. Haydn réussit le tour de force d'utiliser un seul motif sans répétition textuelle et en maintenant l'attention par l'impression d'une dramatisation qui ne faiblit pas[4]. Beethoven se souviendra de cette page lors de la composition de sa cinquième symphonie.
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↑Haydn n'a pas donné d'indication de nuance sur son manuscrit. Différentes interprétations sont utilisées pour conférer un caractère dramatique à ce roulement de timbales : soit un début piano avec crescendo suivi d'un decrescendo ; soit un début fortissimo suivi d'un decrescendo ; soit encore de grands coups espacés se transformant progressivement en roulement.
↑Joseph Haydn, Marc Vignal chez Fayard 1988 p.1312
↑ a et bLes œuvres clés de la musique classique, J. J Soleil et G. Lelong - Bordas 1991
↑Joseph Haydn, Marc Vignal chez Fayard 1988 p.1315