Gates a obtenu son BS (1973) et son PhD (1977) de l'Institut de technologie du Massachusetts (MIT). Sa thèse de doctorat a été la première au MIT sur la supersymétrie. Avec M.T. Grisaru, M. Rocek(en), et W. Siegel, Gates est coauteur de Superspace en 1984, le premier livre complet sur la supersymétrie[2].
Gates a été largement impliqué dans les programmes de PBSNova sur la physique, notamment "The Elegant Universe" (2003). Il a produit une série de DVD intitulée Superstring Theory: The DNA of Reality (Théorie des supercordes : L'ADN de la Réalité) (2006) pour The Teaching Company(en) composé de 24 demi-heures de cours pour rendre la complexité de la théorie de l'unification compréhensible par le grand public[5]. Lors de l'édition 2008 du World Science Festival (Festival mondial de la science), Gates a raconté[6] un ballet "The Elegant Universe", où il a donné une présentation publique des formes artistiques[7] liées à ses recherches scientifiques. Gates est aussi apparu dans le documentaire de Horizon (BBC)The Hunt for Higgs en 2012.
Livre
L'arte della fisica - Stringhe, superstringhe, teoria unificata dei Campi, 2006, Di Renzo Editore, (ISBN8-883-23155-4).