Susan Kigula

Biographie

Naissance	1980
Formation	Université de Londres
Activité	Avocate

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Susan Kigula est une avocate ougandaise. Elle a été condamnée à la peine de mort avant d'être parvenue à modifier l’application de la peine capitale.

Elle grandit dans le district de Masaka, en Ouganda. Elle est l'aînée de six enfants et ne peut pas poursuivre son instruction au-delà du secondaire, faute de moyens. Elle quitte l'école à 16 ans puis rejoint la capitale Kampala. Elle donne naissance à une fille avec son compagnon Constantine Sseremba, puis emménage avec lui^[1].

Le couple est cambriolé par des intrus armés dans la nuit du 9 juillet 2000, à leur domicile^[2]. Son mari meurt sur place^[1] et Susan Kigula est grièvement blessée au cou. Elle est la principale suspecte^[1]. Sa fille d'un an et son beau-fils de trois ans sont indemnes^[3].

Plusieurs personnes, dont le petit garçon de trois ans, l'accusent du meurtre. L’accusation repose principalement sur le témoignage de ce dernier. Susan Kigula affirme qu'il a été influencé par sa belle-famille durant les deux ans précédant le procès^[2].

Elle est condamnée à mort lors d'un procès deux ans plus tard, en septembre 2002. Elle obtient son baccalauréat, crée une école dans la prison, et enseigne à ses codétenues. Elle suit des cours de droit à distance avec l'aide de l'association African Prisons Project (en)^[3].

La condamnation à la peine de mort est automatique et les juges n'ont pas la possibilité de réduire la sentence en reconnaissant des circonstances atténuantes. Pour dénoncer ce système, elle dépose un recours au nom de l'ensemble des condamnés à mort devant la Cour constitutionnelle ougandaise en 2005. Dans l'arrêt intitulé « Susan Kigula et les 416 autres »^[3], la Cour reconnaît en 2009^[1] qu'une attente de plus de trois ans dans le couloir de la mort s'apparente à une torture, est donc contraire à la Constitution et doit alors être commuée en emprisonnement à vie^[2]. Il a pour conséquence la révision de 136 condamnations, durant lesquelles la peine de mort n'est plus prononcée que onze fois^[3]. Par cette décision, l'Ouganda n'abolit pas la peine de mort, mais supprime son automatisme^[1].

En 2011, après avoir passé neuf ans dans le couloir de la mort, Susan Kigula est rejugée et sa peine est commuée en vingt ans d’emprisonnement^[2]. Elle est diplômée en droit de l'université de Londres en 2013^[3], après avoir suivi le même programme à distance que Nelson Mandela^[4].

Elle devient avocate^[3] et est finalement relaxée pour bonne conduite^[1] et libérée en 2016, après seize années de détention^[2]. Elle fonde un foyer pour enfants de parents emprisonnés^[1].

Elle a témoigné au 9^e Congrès mondial contre la peine de mort, qui réunit des abolitionnistes en 2026^[2].

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