Au déclenchement de la guerre, elle s’engage à 16 ans dans le First Aid Nursing Yeomanry (FANY). Rapidement elle est affectée à la section polonaise du SOE. Son travail consiste à conduire les agents sur l’aérodrome d’où ils doivent s’envoler pour leur mission en Europe.
Ryder se porte volontaire pour effectuer des travaux d’assistance en Pologne et se consacre également à des activités caritatives.
1959. Elle épouse Leonard Cheshire, qui deviendra Baron Cheshire.
1975. Ils reçoivent un prix humanitaire du Variety Club.
1979.
Ryder est nommée Pairesse. À la Chambre des lords, elle s’implique notamment dans les débats sur la défense, le logement, les services médicaux, le chômage et les relations entre races.
1989. Ryder continue aussi à parler pour la Pologne. Lors de l’effondrement du régime communiste, elle organise des convois de camions d’aide médicale et alimentaire. Un appel qu’elle lance dans le Daily Telegraph lui permet de collecter 40 000 £.
1998. Ryder démissionne comme administratrice de la Sue Ryder Foundation, et crée des fondations qui distribuent l'argent recueilli par le Lady Ryder of Warsaw Appeals Fund.
2000. Lady Ryder de Varsovie meurt le à Bury St Edmunds, Suffolk.
