Professeur d'histoire et directeur du programme des études russes à l'université de Princeton, il est spécialisé dans l'histoire de l'Union soviétique et est proche de « l'école totalitaire ». Plus récemment, il a entamé des travaux plus généraux sur l'Eurasie.
Son ouvrage le plus connu est Magnetic Mountain: Stalinism as a Civilization, où il décrit l'édification sous Staline et les réalités de la vie quotidienne de la ville de Magnitogorsk dans les années 1930. Il publie en 2003 Armagedon Averted, un essai où il analyse la chute de l'URSS.
Il travaille à une histoire millénaire de la Sibérie en se centrant sur la vallée de l'Ob.
Stephen Kotkin écrit souvent, dans la presse populaire américaine, à propos des problématiques russes et eurasiennes notamment dans The New Republic.
The Cultural Gradient: The Transmission of Ideas in Europe, 1789-1991 (coauteur), Rowman & Littlef
Stalin, vol. I, Paradoxes of Power, 1878-1928, Penguin Press, 2014.
Notes et références
↑(en-GB) Charlie Skelton, « Bilderberg conference: attendees dodge the press as secretive meeting ends », The Guardian, (ISSN0261-3077, lire en ligne, consulté le )