Stephen Hopkins passe sa jeunesse au Royaume-Uni et en Australie, où il met en scène divers spectacles, dont Rasputin. Il débute dans la réalisation avec une série de clips et d'annonces publicitaires primés dans plusieurs grandes manifestations. Après avoir dirigé la seconde équipe sur Highlander (1986), il réalise son premier long métrage, le film à suspense australien Dangerous Game(en). Il connait ensuite son premier succès international avec le film d'horreur L'Enfant du cauchemar (1989), 5e volet de la saga Freddy. Également réalisateur de trois épisodes de la série fantastique Les Contes de la crypte, il dirige ensuite Danny Glover face à la créature chasseresse de Predator 2 en 1990.
Oubliant quelque temps le cinéma pour participer à la mise en place de la future série à succès 24 Heures chrono en 2001, dont il est coproducteur délégué et réalisateur du pilote ainsi que de la plupart des épisodes de la première saison, Stephen Hopkins fait un retour en force sur le grand écran en changeant radicalement de registre et en présentant en compétition officielle Moi, Peter Sellers au Festival de Cannes2004, une évocation de la vie du célèbre comédien britannique.
Quinze ans plus tard, Hopkins retrouve l'équipe de 24 heures chrono afin de réaliser l'épisode pilote de la série dérivée24: Legacy début 2016[1],[2],[3], tout en étant producteur délégué de la saison à venir[4] ; il réalise également l'épisode final au début de l'année suivante, au moment même où commence la diffusion de la série dérivée[5].
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