Downes a beaucoup écrit sur le connectivisme, une théorie qu'il résume comme "la théorie que l'apprentissage consiste à faire les bonnes connexions[2]". Cette théorie est souvent associée avec George Siemens, mais Downes a largement contribué à l'élaboration de cette théorie[3]. Downes était un conférencier invité à l'édition de de l'Online Connectivisme Conference[4].