Star Wars Celebration (SWC) est un rassemblement de fans qui célèbre l'univers de la franchise Star Wars. À l'instar des conventions Comic-Con, le public peut assister à des panels des artistes et stars impliqués dans les différents projets Star Wars (films, jeux vidéo, littérature...) mais aussi acheter ou échanger des produits dérivés, se faire tatouer ou tout simplement partager sa passion avec les fans du monde entier. Chaque édition est accompagnée d'un concours de Cosplay où les candidats redoublent de créativité pour imiter ou inventer des costumes en lien avec l'univers Star Wars.
La première célébration a lieu en 1999 à Denver, dans l'État du Colorado, pour célébrer la sortie prochaine de Star Wars, épisode I : La Menace fantôme. S'il ne s'agissait pas du premier rassemblement officiel de fans, celui-ci ayant eu lieu en 1987 pour fêter les 10 ans du premier film[1], elle reste la première "Celebration" dans sa forme actuelle.
La première Star WarsCelebration a eu lieu à partir du jusqu'au au Wings Over the Rockies Air and Space Museum à Denver, Colorado, à seulement trois semaines avant la sortie de La Menace fantôme. C'est un événement pour les fans, par les fans, celui-ci a eu lieu dans la ville natale de l'officiel Star Wars Fan Club, dirigé par Dan Madsen. « Le fan club est basé ici, à Denver », déclare Madsen, « alors nous avons pensé qu'il serait approprié que la célébration se tienne ici »[2].
La célébration se composait d'activités, y compris des panels d'acteurs, des démonstrations de salles de cinémaTHX, les images de tournage de l'épisode I et la première mondiale de la musique Duel of the Fates. Le musée a accueilli une exposition comprenant des accessoires à partir des archives officielles de Lucasfilm, y compris le podracer d'Anakin Skywalker à grande échelle et un X-Wing (une réplique au 3/4 à grande échelle faite en 1996 à l'occasion de la sortie de l'édition spéciale, et résidant toujours au Wings Over the Rockies Air and Space Museum)[3].
Celebration II
La Star Wars Celebration II s'est déroulée du au au centre de convention d'Indianapolis pour célébrer la sortie imminente de l'épisode II : L'Attaque des clones. Le centre de convention a permis d'accueillir une participation grandissante par rapport à la première convention. Parmi les activités les plus populaires, la séance d'autographes avec l'actrice Carrie Fisher, le panel du producteur Rick McCallumSpectacular ou encore le concert du 25ème anniversaire de Star Wars par l'orchestre symphonique d'Indianapolis ont particulièrement marqué cette 2ème édition[4].
Celebration III
La Star Wars Celebration III s'est déroulée du au de nouveau au Indiana Convention Center. L'attente de ce qui constituait à l'époque le dernier film de la saga Épisode III : La Revanche des Sith est au cœur des événements. En outre, George Lucas lui-même s'est prêté à plusieurs sessions de questions-réponses avec des milliers de fans ravis.
La fréquentation sur l'ensemble des 4 jours est estimée à 34 000 personnes.
La fréquentation est estimée à 35 000 visiteurs[5].
Celebration Europe
Panneau publicitaire de la Star Wars Celebration Europe avec Luke Skywalker.
La première Star WarsCelebration en Europe s'est déroulée du au au ExCeL London avec une participation à la hauteur des événements américains : environ 30 000 personnes se rassemblaient pour fêter sur le vieux continent les 30 ans de la saga. Entre autres, l'exposition de 30 à 40 bornes d'arcade constituait une chance rare de contempler dans un même endroit autant de pièces de collection aux couleurs de l'univers Star Wars[6].
Celebration Japon
La Star Wars Celebration Japon s'est déroulée du au au Makuhari Messe. Il s'agissait également pour les Japonais de célébrer les 30 ans du premier film qui était à l'époque sorti plus tardivement (le 24 juin 1978).
Celebration V
Irvin Kershner envoyant un message pour la Star Wars Celebration V en 2010.
La Star Wars Celebration V s'est déroulée du au au Orange County Convention Center à Orlando. Le choix de la ville a succédé à une compétition avec les villes de Baltimore, Minneapolis, Chicago, Indianapolis, Los Angeles et Anaheim. Les organisateurs Lucasfilm et Reed Exhibitions ont finalement choisi Orlando, signant par la même occasion un partenariat pour un certain nombre de célébrations.
Les événements remarquables incluaient une longue interview entre Jon Stewart et George Lucas (ce qui constituait "The Main Event"), dans lequel celui-ci révéla des détails inédits comme par exemple l'origine du nom de Dark Vador ou du concept de la force[7], ainsi que la première apparition de Mark Hamill, depuis habitué des conventions.
Pendant la célébration, George Lucas a également tiré le rideau de fin pour l'ancienne version de l'attraction Star Tours au parc Disney's Hollywood Studios, pendant l'événement "le dernier voyage vers Endor"[8].
Au rang des panels particulièrement attendus par les participants, celui du jeudi matin consacré au nouvel opus de la saga : "le Réveil de la Force". C'est à cette occasion que fut révélée la bande-annonce se terminant par le désormais célèbre "Chewie, we're home" prononcé par Han Solo.
Annoncée à l'occasion du Star Wars Day le , cette nouvelle Celebration s'est déroulée du au , pour la troisième fois à Orlando au Orange County Convention Center[13]. Le , il est annoncé que Mark Hamill sera présent pendant toute la durée de la Star Wars Celebration. Un hommage à Carrie Fisher est organisé le s'intitulant "Mark Hamill’s Tribute to Carrie Fisher"[14].
C'est pendant le panel du consacré à l'épisode à venir, Les Derniers Jedi, qu'est diffusé pour la première fois la bande-annonce du film, devant plus de 3 000 fans qui avaient passé la nuit à l'intérieur du centre de convention aménagé pour l'occasion, attente qui avait été récompensée par une visite nocturne surprise du réalisateur du film Rian Johnson[16].
Sur l'ensemble des 4 jours, l'affluence, record, a été estimée à plus de 70 000 personnes [19].
Celebration Chicago
Scène principale de la célébration de Chicago de 2019 (Wintrust Arena)
La Star Wars Celebration 2019 s'est déroulée du au au McCormick Place de Chicago. Dans le souci de satisfaire un maximum de fans (du moins aux États-Unis), c'est le cinquième état des États-Unis visité par une Celebration, avant le retour annoncé dans le fief de Disney à Anaheim pour l'année suivante [20].
Cette édition marque le 20e anniversaire des célébrations Star Wars, mise à l'honneur par Anthony Daniels en présence de Dan Madsen, l'instigateur de la première Celebration, lors d'un panel le dimanche , dans lequel l'acteur de C-3PO a aussi annoncé son livre autobiographique, I Am C-3PO: The Inside Story.
Les panels les plus attendus se sont déroulés dans la Wintrust Arena devant un public toujours euphorique de 6 000 personnes. La première bande-annonce ainsi que le titre de l'Épisode IX ont été révélés le vendredi , le jeu vidéo Star Wars Jedi: Fallen Order est présenté le samedi, la série télévisée live The Mandalorian est quant à elle généreusement détaillée le dimanche en présence des créateurs Jon Favreau et Dave Filoni.
La marque LEGO fête également pendant cette Celebration les 20 ans de la collection LEGO Star Wars. Pour l'occasion, un stand retraçait l'histoire de la collection avec les modèles les plus emblématiques. Une fresque géante représentant un casque de stormtrooper et composée de 36440 figurines de stormtroopers a par ailleurs établi un nouveau record Guinness[21].
Celebration Anaheim II
En 2022, la Celebration est revenue à Anaheim[20] dans la banlieue de Los Angeles pour mettre à l'honneur la nouvelle extension du parc Disneyland, Star Wars: Galaxy's Edge. Initialement prévue du 27 au 2020 [22], la Celebration est reportée en raison de la crise sanitaire liée à la Covid-19. Elle se tiendra finalement du 26 au 29 mai 2022 [23]. Un certain nombre de produits promotionnels tels que les T-shirts floqués du sigle "Celebration Anaheim 2020" ont tout de même été distribués, en souvenir de l'édition telle qu'originellement planifiée.
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