Après la Perestroika, il abandonne le cinéma de fiction pour mener une carrière politique. Il devient un des leaders du Parti démocratique de Russie. En 1990, il réalise On ne peut pas vivre comme ça (We can't like this) un documentaire-pamphlet sur la société russe, film qui lui vaut le prix du meilleur réalisateur à la cérémonie des Nikas. Il enregistre un long interview avec l'écrivain Alexandre Soljénitsyne.
Il est élu à la Douma dont il est membre de la commission culturelle. Dès 1993, il se range dans le courant national-communiste. Il soutient en 1996 Guennadi Ziouganov pendant la campagne présidentielle puis en 2000 participe aux élections présidentielles, mais est battu.
Il réalise en 1999 Le Sniper du régiment Vorochilov puis joue comme acteur en 2002 dans la série télévisée policière Jenskaïa logika (Logique de femme) avec Alissa Freindlich.
Il a été investi chef de campagne de Vladimir Poutine pour les élections présidentielles de 2012[2]. Il a désapprouvé la décision de Poutine d'accorder la nationalité russe à Gérard Depardieu en déclarant: « Encore un ivrogne, ça me dégoûte de devoir commenter les agissements de Depardieu »[3]. En , il intègre le bureau directeur du « Front du peuple pour la Russie » présidé par Poutine.
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